104 THE ROYAL SOCIETY OF CANADA 



sur des jugements personnels et faillibles; elles font une large part aux 

 considérations historiques; elles sont basées sur des prototypes arbi- 

 trairement choisis. 



Les botanistes qui, pour établir les règles de la nomenclature ont 

 fait prévaloir le principe de la priorité et décrété que le spécimen 

 d'herbier qu'il plaira à la fantaisie d'un taxonomiste de désigner sera 

 le type éternel auquel on rapportera toutes les formes d'une espèce, 

 ont sans doute eu pour but — et ont peut-être atteint le résultat — de, 

 mettre un peu d'ordre dans le chaos de la botanique systématique, 

 mais il n'an est pas moins évident qu'ils ont dressé ainsi des cadres 

 artificiels où les formes de la nature ne s'ajustent que difificilement ou 

 pas du tout, et que, s'il est vrai que toute science qui progresse tend 

 vers la simplification, les beaux jours de la botanique systématique 

 n'ont pas encore lui. 



Il semble que, outre leur but principal qui est de déterminer les 

 valeurs moyennes normales et de mesurer la variabilité des caractères 

 chez les espèces végétales, les études phytométriques offrent une façon 

 naturelle d'aborder le problème du prototype spécifique. Des mesu- 

 rages, des dénombrements effectués sur un grand nombre d'individus 

 et coordonnés de manière à former des courbes dites de Quételet per- 

 mettraient de découvrir pour chacune des espèces vivantes, ce type 

 spécifique moyen autour duquel oscillent les formes individuelles. 

 La diagnose du type ainsi compris sera l'indication des valeurs moy- 

 ennes normales des caractères importants avec celle de leur poids. 

 L'on gagnerait ainsi une meilleure idée des sous-espèces, des variétés 

 et des races et l'on arriverait par des méthodes proprement mathéma- 

 tiques à des ségrégations d'espèces d'où l'arbitraire et l'équation per- 

 sonnelle seraient complètement éliminés. Acheter ainsi chaque pas 

 en avant au prix d'un immense labeur ne serait pas payer trop cher 

 l'avantage de faire de la taxonomie végétale une science exacte. 



Les recherches ci-dessous, inspirées de cette idée, ont pour but 

 de déterminer quelques-unes des caractéristiques numériques du type 

 spécifique moyen d'une espèce végétale, le Bartonia virginica L. Les 

 mêmes données fournissent aussi incidemment des constatations inté- 

 ressantes particulièrement sur les phénomènes d'avortement et sur 

 les rapports réciproques des forces végétatives et reproductrices. 



Nos résultats ne prétendent pas établir définitivement le type 

 moyen du Bartonia virginica; ils ont besoin, en effet, d'être coordonnés 

 avec d'autres obtenus sur divers points de l'aire géographique de 

 l'espèce, et à ce titre, ils ne sont qu'une contribution à l'étude com- 

 plète de ce type végétal. 



