[lesage] réactions HUMORALES 123 



Pareille assuétude peut se manifester à l'égard de certains venins. 



Dans les pays chauds infestés de moustiques, les étrangers sont 

 en butte, dès leur arrivée, à des piqûres très douloureuses, puis peu 

 à peu ils s'y habituent et cessent bientôt d'en ressentir toute 

 fâcheuse influence. 



L'accoutumance peut aussi, à l'égard de quelques maladies 

 infectieuses, procurer une certaine immunité. Il est d'observation 

 vulgaire que l'influence nuisible d'un foyer d'infection se fait surtout 

 sentir sur les sujets qui y sont exposés depuis peu, tandis que ceux qui 

 y sont acclimatés demeurent plus ou moins réfractaires. 



On sait aussi que les médecins, les infirmiers, les garde -malades, 

 tous ceux, en un mot, qui sont en contact perpétuel avec les conta- 

 gieux, finissent, au bout d'un certain temps, par acquérir une réelle 

 immunité. 



Des auteurs dignes de foi rapportent des faits positifs d'immunité 

 conférée par l'accoutumance. 



Durant l'épidémie de choléra en Egypte, en 1865, on plaçait dans 

 des lazarets tous les individus fuyant les foyers cholériques. Malgré 

 l'encombrement et une hygiène défectueuse, il n'y eut que très peu 

 de cas et la mortalité fut très faible, parce que la plupart d'entre eux 

 avaient déjà subi l'influence du milieu; ils étaient acclimatés. On fit 

 les mêmes constatations pendant la même épidémie sur des bateaux 

 venus d'Alexandrie aux Dardanelles. Il y eut 16 cas de choléra sur 

 5326 hommes. 



On p3ut encore citer comme type d'immunité par assuétude, la 

 fièvre typhoïde, qui sévit à l'état endémique dans certains endroits ; et 

 on observe fréquemment que les personnes qui y séjournent depuis 

 peu de temps contractent la maladie, tandis que les adultes autoch- 

 tones ou plus anciens restent relativement indemnes. 



Cette immunité par assuétude provient probablement d'une in- 

 fection à doses trop faibles pour produire la maladie, mais suffisantes 

 pour amener l'état réfractaire; car l'adulte qui vit dans un milieu où 

 règne la fièvre typhoïde peut arriver à se vacciner d'une façon incons- 

 ciente par une absbrption graduelle et insensible de poison typhique. 

 Mais cette immunité, souvent, tiendrait plutôt à une atteinte anté- 

 rieure de la maladie, assez légère pour que le sujet en ait perdu le sou- 

 venir, mais capable, cependant, de l'avoir rendu réfractaire. Combien 

 de prétendus embarras gastriques, de fièvres éphémères, ne sont que 

 des formes abortives de la fièvre typhoïde et susceptibles, comme 

 telles, de conférer l'immunité. 



L'assuétude ne serait donc qu'une immunité inconsciente, secon- 

 daire à un véritable mithridatisme bactérien. 



