PROCEEDINGS FOR 1917 XXXIII 



Le but qu'ils poursuivaient, c'était avant tout et par dessus tout, 

 l'évangélisation des tribus sauvages. 



Voici, en une brève formule, tout l'idéal français sous l'ancien 

 régime: amour de Dieu, loyauté au Roy. C'est cette haute pensée 

 qui fut gravée par Cartier sur les deux bras de la grande croix, plantée 

 par ses marins dans la baie de Gaspé. 



Et si vous lisez les annales de la Nouvelle-France, vous y voyez 

 se détacher comme sur des médaillons antiques, les figures de Samuel 

 de Champlain, de Montmorency-Laval, de Frontenac, de Talon, 

 des Pères Lallemand et Brébeuf, de Marquette et de Cavelier de 

 La Salle. Tous ces grands ancêtres du régime français, découvreurs, 

 apôtres, gouverneurs, missionnaires, furent guidés par le plus pur 

 et le plus noble idéal. 



Saluez avec moi ces noms illustres, inscrits au temple de la re- 

 nommée, car le Canada doit à l'ancienne France ses lettres d'anno- 

 blissement. 



On l'a dit avant moi: la France nous a donné la vie et l'Angle- 

 terre, la liberté. 



En effet, c'est une pensée de liberté politique qui domine toute la 

 période qui commence au lendemain de la cession. 1774, 1791, 1841, 

 voilà autant d'étapes qui marquent le progrès du Gouvernement 

 Constitutionnel. 



Permettez-moi de vous rappeler que la minorité dont je suis, 

 se heurtant parfois aux résistances formidables d'un passé de violence, 

 a largement collaboré à ces conquêtes de la liberté canadienne. 



1867 fut comme le couronnement de l'édifice. 



En décrétant le pacte d'LTnion, les Pères de la Confédération 

 rapprochaient les unes des autres des provinces disséminées sur un 

 vaste continent. L'isolement de ces contrées était un élément de 

 faiblesse, leur cohésion fut la condition première de leur puissance. 

 Et en adoptant les institutions de la monarchie anglaise, notre pays 

 s'est doté d'un régime politique — les événements l'ont démontre — qui 

 ne le cède en rien à celui de la grande République Américaine. 



L'Angleterre — il convient de le rappeler — n'avait pas alors une foi 

 très ardente dans l'avenir de ses colonies. John Bright, Richard 

 Cobden, voire même Benjamin D'Israeli, disaient des colonies 

 qu'elles étaient autant de meules attachées au cou de la mère patrie. 



Le Canada a donc été l'artisan de ses destinées et il doit à ses fils 

 l'initiative de son effort de grandeur. Il n'a pas voulu être absorbé 

 par les Etats-Unis, et j'en remercie le Ciel, car j'imagine qu'à l'exemple 

 de la Louisiane, la minorité française eût été rapidement submergée. 

 Notre nationalité, notre langue, nos lois, nos coutumes ne seraient 

 peut-être aujourd'hui qu'à l'état de lointain souvenir. 



