2 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



rassât des Français, mais elle n'admettait pour sa part aucune dépense 

 à encourir. Ajoutons que George III était déterminé à maintenir ces 

 "plantations" sous un joug tyrannique et, dans ce but, afin de 

 gouverner à sa guise, il avait littéralement acheté les principaux 

 membres des deux Chambres de son parlement. 



Sans trop s'arrêter aux différences qui marquaient les colonies 

 anglaises les unes à côté des autres, on peut les considérer comme 

 formant trois groupes bien distincts : 



1° la Nouvelle-Angleterre, qualifiée le nord et plus souvent l'Est, 

 750,000 âmes, agriculture, pêcheries et commerce maritime, aussi des 

 des essais de manufacture. Le commerce y manifestait un esprit 

 d'indépendance qui concentra dans Boston les idées éparses d'où 

 jaillit la politique républicaine, aussi le grand coup de la révolte eût-il 

 lieu dans cette ville. 



2° les provinces du centre échelonnées le long de la mer allant au 

 sud: New-York, New-Jersey, Pennsylvanie, Delaware, Maryland, 

 près d'un million d'âmes, agriculture variée, des souches de colons 

 bien différents de ceux du nord, tous royalistes, prospères, tran- 

 quilles et traitant de leurs produits par commerce direct avec les îles 

 britanniques. 



3° la Virginie, les deux Carolines, la Géorgie, plus d'un million 

 d'âmes, grande culture de tabac, agriculture générale, esclavage des 

 noirs, un commencement d'exploitation du coton, ardent royalisme, 

 sans rapport avec les colonies du centre et du nord, souche de popula- 

 tion plutôt aristocratique qu'autrement, exportant les bois d'acajou 

 et autres essences fameuses, enfin, un pays où personne ne se préoccu- 

 pait du reste du monde. 



C'est pourtant de ce dernier milieu qu'il faut dater les premières 

 résistances qui se sont manifestées contre les abus du pouvoir royal 

 et c'est là que se produisit la première effusion du sang dans un conflit 

 entre des réformistes et la force armée du gouvernement, car l'escar- 

 mouche de Lexington et la bataille de Bunker's Hill, aux portes de 

 Boston, ne vinrent qu'assez longtemps après. 



Les événements qui s'étaient passés en Virginie restèrent sans 

 effet sur le nord qui n'en prit qu'une connaissance vague, comme 

 serait un incident de caractère local, meurtre ou inondation d'une 

 rivière, trop éloigné des "centres" pour captiver leur attention ou 

 perdu, en un mot, dans le lointain géographique. 



C'est Lexington, c'est principalement Bunker's Hill qui est resté 

 comme la prise de la Bastille de cette grande révolution. Ces deux 

 combats marquent l'année 1775 et le début de la guerre réelle qui 

 devait durer jusqu'en 1782. 



