6 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



embuscades, les coups de surprises, mais rien de la discipline à la 

 manière canadienne qui donne de la solidité à la conduite générale d'une 

 opération militaire un peu étendue. La plupart de ces volontaires, 

 qui servaient durant cinq ou dix semaines, ne connaissaient ni les 

 camps ni les marches ni les combats suivis et ne songeaient qu'à 

 rentrer dans leurs foyers. Mal armés, presque pas équipés, ne recevant 

 qu'une solde en papier douteux, ces hommes allaient, venaient, n'étant 

 jamais les mêmes et ne comprenaient qu'à demi ce qui se passait 

 autour d'eux. 



Tout-à-coup, en janvier 1777, Washington traverse le Delaware, 

 culbute les troupes royales à Trenton, Princeton et ailleurs, puis va se 

 placer au nord du New-Jersey près de l'Hudson encore une fois. En 

 mars, il n'avait sous ses ordres que trois mille soldats assidus au service 

 avec sept ou huit mille volontaires qui allaient et venaient à leur 

 fantaisie. L'armée anglaise était six fois plus forte et parfaitement 

 équipée, mais son- chef ne valait rien et se tenait renfermé dans la ville 

 de New- York qui comptait une population de 22,000 âmes. Ainsi, 

 des forces suffisantes pour terminer la guerre en quelques semaines 

 étaient comme bloquées dans un port de mer par des bandes de fantas- 

 sins rassemblés à la hâte et qui ne possédaient point de marine pour 

 les appuyer. Dans cette situation, Washington se demandait où 

 prendre le matériel qui lui manquait pour se maintenir quelque part. 

 Ceci complète le tableau de sa détresse triomphante en ce moment. 



Mais des navires arrivent de France chargés de 23,000 fusils, 

 1,000 barils de poudre et des équipements, envoyés par des particuliers 

 sympathiques à la cause américaine. Tout change de face à mesure 

 que la nouvelle du secours se répand de proche en proche, bien lente- 

 ment si l'on compare cette époque avec nos moyens de communication 

 actuels. 



En juillet 1777, Washington avait 14,000 hommes sous ses ordres, 

 assez bien formés pour entreprendre une expédition. Howe, voyant 

 cela, amène la moitié de son monde par mer et, le 1er août, il entre 

 dans la baie de Chesapeake, transportant la guerre au sud dans l'espé- 

 rance de dégager New- York qui n'était pourtant pas en risque de se 

 voir prendre par un adversaire si mal outillé en vue d'un siège. La- 

 Fayette arrive en ce moment avec l'annonce de renforts prochains e-n 

 armes et équipements, don généreux de quelques individus. 



Washington pique tout droit au plus pressé vers le sud-ouest de la 

 Pennsylvanie, livre la bataille de Brandywine, mais n'empêche pas 

 Howe d'entrer à Philadelphie, d'où le Congrès se retire au plus vite. 



Cette ville, la plus grande des treize colonies, renferme 30,000 

 âmes. La Pennsylvanie est également la plus peuplée. C'était 

 Londres ou Paris à l'égard du tout, car son influence balançait à elle 



