[sulte] FRANCE ET CANADA, 1775-1782 9 



moment. La' proposition en trois points de Lafayette ayant été référée 

 à Washington, celui-ci rédigea un rapport contre toute démarche 

 actuelle vu le peu de ressources du Congrès et de l'armée. Quant à 

 l'indépendance des Canadiens, il se demandait si ces colons désiraient 

 vraiment renvoyer les Anglais. Et sur l'article du retour à la France 

 il objectait carrément parce que ce serait, disait-il, faire revivre les 

 temps de malheur que la rivalité des deux races avait entretenus 

 pendant trois quarts de siècle avant 1760. Non seulement, disait-il, 

 les Canadiens seront corps et âme avec la France, mais les Sauvages 

 de partout, Maine, lac Supérieur et jusqu'aux Illinois se joindront à 

 eux contre nous. L'élément français nous dominerait et nous serions 

 obligés de nous rapprocher de l'Angleterre pour recourir encore une 

 fois à sa protection et ce serait reprendre le joug dont nous cherchons 

 à nous libérer en ce moment. Nous avons réussi en 1760 à faire cesser 

 les agressions des Français du Canada, pourquoi faciliter leur rentrée 

 dans cette colonie ? D'autre part, si la France nous aide à faire la 

 conquête en question, qui nous assure qu'elle ne la gardera point pour 

 son compte ? La haine contre l'Angleterre qui, à l'heure actuelle, 

 inspire une partie de nos gens, les jette dans une confiance aveugle du 

 côté des Français alors que ceux-ci s'engageront peut-être dans l'entre- 

 prise avec les plus pures intentions, mais qui sait comment tourneront 

 les choses ? Les Anglais, restant au Canada, seront pour nous de bons 

 voisins et notre commerce reprendra avec cette colonie, avec les Trois- 

 Royaumes pareillement. Nous sollicitons le secours de l'Espagne et 

 de la France, eh bien! ne croyez- vous pas que c'est placer des hypo- 

 thèques sur notre avenir ? Tout se paye. Les nations et les individus 

 agissent par intérêt personnel. 



Ces raisons expliquent pourquoi Washington a toujours été opposé 

 au rétablissement de la France sur le Saint-Laurent. 



Le Congrès avait déjà communiqué à Franklin, qui était à Ver- 

 sailles, le plan de Lafayette. Après avoir vu le rapport de Washington, 

 il renonça à poursuivre l'entreprise. On peut supposer que Louis XVI 

 eut connaissance des arguments employés par Washington. 



En mars 1778, les instructions données à d'Estaing lui disaient 

 qu'il pourrait réchauffer le zèle à l'égard du Canada, mais borner son 

 aide à des croisières, si les Américains faisaient de ce côté une guerre de 

 conquête. On était alors, à Versailles, sous l'impression que le Congrès 

 voulait s'emparer de la Nouvelle-Ecosse et du Saint-Laurent. En 

 même temps, Gérard, délégué du cabinet français auprès du Congrès, 

 était averti que "la conquête du Canada ne devra pas être une condi- 

 tion essentielle de la paix" qui terminera cette guerre. Ce qui veut 

 dire : le Canada restera comme il est. 



