[sulte] FRANCE ET CANADA, 1775-1782 13 



Delaware. Tout est en mouvement dès cette heure. Clinton voit 

 venir l'attaque, croit-il au début, ensuite il se demande quelle sorte de 

 combinaison occupe la cervelle de l'ennemi qui a l'air de chasser vers 

 le sud. Il ouvrit les yeux en apprenant que Washington traversait le 

 New-Jersey — et c'était trop tard pour entreprendre de le couper ou de 

 tomber sur ses derrières. Ainsi commença la glorieuse et finale cam- 

 pagne du sud. 



VI 



Cornwallis tenait encore partout dans le sud. Greene avait trop 

 peu de force pour être redoutable. 



Les régiments français au repos dans le nord allaient entrer en 

 ligne. Jusque-là, on avait vu des soldats alliés qui passaient, mais 

 ceux-ci s'étaient arrêtés et n'allaient point reprendre la mer pour 

 disparaître. Leur présence en Virginie devait entraîner les gens du 

 sud, la plupart grands cavaliers, bons chasseurs, braves, adroits et 

 résolus. Le nord n'avait pas d'hommes de cheval. Les fantassins de 

 Cornwallis devaient faire la connaissance de ces voltigeurs montés des 

 plantations du sud qui les harcelaient et les taillaient en pièces aussi 

 bien que l'eût fait une cavalerie régulière. 



En attendant que Washington abandonnât l'Hudson, La. Luzerne 

 écrivait. D'abord, le 1®'' janvier 1781, il faisait savoir au ministre que 

 le Canada ne renfermait que 4,400 hommes de troupes royales et la 

 Nouvelle-Ecosse, 3,600. Le 2 mars, il annonce que toutes les pro- 

 vinces américaines reconnaissent le "gouvernement fédéral" proclamé 

 depuis si longtemps. Au mois d'avril, il note que le Congrès veut 

 l'expédition du Canada en vue de déterminer, à la paix, des frontières 

 bien reconnues, et même on croit, à Philadelphie, qu'il vaudrait mieux 

 garder le Canada tout-à-fait, pour éviter la concurrence anglaise sur 

 nombre de points. Il ajoute que le Congrès a écrit en France exposant 

 tout le sujet. Des préparatifs sont commencés. Le 12 mai, il y a 

 deux courants d'idées: le nord demande le Canada sans retard; le sud, 

 seulement après la libération des treize colonies. Pas un mot des 

 aspirations du sud vers les territoires de l'ouest. De fait, la guerre, 

 depuis 1775, se tenait dans le nord et l'on ne s'occupait pas trop des 

 provinces restées tranquilles, ni de ce qu'elles pensaient. Bientôt, 

 c'est-à-dire l'automne de 1781, les hostilités se concentrant dans le 

 sud, ses habitants se distinguant par leur courage en toute occasion; 

 de plus, la victoire couronnant sur leur territoire les efforts du sud, 

 du nord et de la France combinés, il était impossible que le parti de 

 l'extension vers l'ouest ne devînt pas le parti dominant. A la fin, 

 comme presque toujours, ce qui l'emporta sur toutes les autres pro- 

 positions fut cet argument inattendu. 



