26 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



sur l'écu et consiste en divers emblèmes suivant la dignité de celui qui 

 l'emploie. 



Pour la noblesse d'épée, c'est le heaume; 



Pour la noblesse de sang, c'est la couronne ; 



Pour la noblesse d'église, c'est le chapeau; 



Pour la noblesse de robe, c'est le mortier. 



Le heaume ou casque est d'or pour les souverains, d'argent pour 

 les princes, et d'acier poli pour les autres. Il n'y avait que les nobles 

 qui eussent le droit de timbrer leurs armoiries d'un heaume, et les attri- 

 buts de ce heaume varient suivant les pays. 



La couronne est une marque de dignité dont on timbre les armoi- 

 ries, soit qu'on la place immédiatement sur l'écu, soit qu'on la mette sur 

 le heaume; c'est l'emblème de la souveraineté et du commandement. 

 Les premiers rois de France n'avaient pour couronnes que des cercles 

 d'or, et Charlemagne fut le premier qui ceignit une véritable couronne 

 ornée de fleurons et de pierres précieuses que Vulson de la Colombière, 

 savant héraldiste du XVIP siècle, dit avoir vue dans le trésor de 

 Saint-Denis. 



Les nobles titrés ont souvent cherché à se parer de couronnes, et 

 les souverains ont dû réprimer à plusieurs reprises ces usurpations. 

 L'arrêt de 1663 porte défense à tout gentilhomme non titré de prendre 

 la quahfication de duc, marquis, comte, etc., sous peine de 1500 livres 

 d'amende, mais les répressions légales n'apportèrent qu'un remède 

 temporaire, et comme on finit toujours par se moquer des lois désuètes, 

 les usurpations de ce genre sont devenues si nombreuses qu'on pour- 

 rait croire aujourd'hui à l'absence de toute règle, et que chacun serait 

 libre de se parer de la couronne qu'il lui plaît, s'il ne craignait le ridicule. 



La noblesse d'église doit renoncer aux casques, couronnes, cimiers 

 et tenants, car ses armoiries ne sont pas armes de tournoi; cependant, 

 plusieurs princes de l'église, entre autres Richelieu, ne se sont pas 

 astreints à cette règle. 



L'écu armoriai des papes est timbré de la tiare formée d'un bonnet 

 élevé de toile d'or, cerclé de trois couronnes et sommé d'un globe cintré 

 surmonté d'une croix d'argent (pi. IV, fig. 7) ; derrière l'écu sont deux 

 clefs en sautoir, l'une d'or et l'autre d'argent, liées d'un listel d'azur 

 chargé de croisettes de sable, et la croix triplée posée en pal. La tiare 

 qui prend aussi le nom de règne indique la dignité papale; on dit que 

 l'origine en remonte à Clovis qui fit don au pape d'une tiare que lui 

 avait envoyée l'empereur, et c'est Benoît XII qui y aurait ajouté les 

 trois couronnes pour indiquer la triple royauté de l'église souffrante, 

 militante et triomphante. 



