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Cris de guerre et Devises. 



Le cri de guerre ou d'armes consiste en certains mots que les 

 chevaliers bannerets lançaient pour rallier leurs hommes d'armes sous 

 la bannière, ou pour exciter leur courage dans le combat, ou pour se 

 reconnaître dans la mêlée. Les chevaliers bannerets avaient droit de 

 lever des troupes et de les conduire à la guerre au service du roi ; aussi 

 avaient-ils seuls le droit d'avoir un cri de guerre, d'où l'expression "le 

 cri suit la bannière". Il y avait donc dans une armée autant de cris 

 que de bannières, mais outre ces cris particuliers qui avaient pour but 

 principal de rallier les hommes de même bannière, il y avait un cri 

 général que tous les soldats poussaient au fort de la mêlée: c'était celui 

 du roi ou du commandant en chef. 



On sait que le cri de guerre des rois de France était "Montjoie 

 Saint-Denis", mais les auteurs ne s'accordent pas sur son origine, 

 Raoul de Presles et Robert Scenel le font remonter jusqu'à Clovis; 

 Huguet de Saint-Cher l'attribue aux monceaux de pierre surmontés 

 d'une croix que les pèlerins nommaient des monts-joie {mons-gaudii) et 

 qui bordaient la route de Saint-Denis, et Marius Sepet l'attribue au 

 Mons-Gaudii de Rome (la colline du Vatican) , sur laquelle le pape Léon 

 III remit à Charlemagne la célèbre bannière qu'il porta par la suite 

 dans les combats, et dont la reproduction se trouve à Saint-Jean de 

 Latran. 



Quoiqu'il en soit, cette coutume semble remonter à la plus haute 

 antiquité et s'être étendue à tous les peuples. On trouve en effet, au 

 chapitre VII du livre des Juges, que Gédéon, combattant contre les 

 Madianites, donna comme cri de ralliement à ses soldats: "Domino et 

 Gedeoni". Judas l'Asmonéen fut surnommé "Macchabée" parce qu'il 

 avait mis sur ses étendards les lettres initiales de la sentence hébraïque 

 de l'Exode: "Qui est semblable à toi, ô Seigneur, parmi lesdieux," dont 

 la réunion formait le mot "Maccabi"; les aigles romaines portaient les 

 initiales S P Q R, représentant les mots Senatus populus que Romanus, 

 et Acosta rapporte que les Mexicains, sous la conduite du roi Iscoalt, 

 livrèrent bataille aux Tananègues aux cris de: "Mexique, Mexique!" 



Au cri de guerre a succédé la devise qui est ordinairement une 

 courte sentence faisant connaître les faits mémorables dont se glorifie 

 une famille noble, le caractère ou la ligne de conduite de celui qui 

 l'adopte. "Quels que soient les degrés de noblesse et les dignités, dit 

 de la Porte dans son Trésor Héraldique, il est permis à chacun de se 

 choisir une devise et de l'ajouter au blason de ses armes", et madame 

 de Genlis écrivait dans ses mémoires: "Je voudrais que l'usage de 

 prendre une devise fût universel. Chaque personne par sa devise 

 révèle un petit secret ou prend une sorte d'engagement." 



