Section I, 1917 [37] Mémoires S.R.C. 



Coup d'ceil sur V histoire de V enseignement de la philosophie 

 traditionnelle au Canada. 



Par M»^ Louis-Ad. Paquet, M. S.R.C. 

 (Lu à la réunion de mai, 1917.) 



Parmi les éléments formateurs de l'esprit d'un peuple, nous devons 

 compter au premier rang la philosophie. Les notions philosophiques 

 moulent et façonnent le tempérament moral, de même que les œuvres 

 auxquelles elles donnent naissance le traduisent et le révèlent. 



Pour savoir sur quelles bases reposent, chez une nation, les grandes 

 idées de foi, de conscience, de justice, de devoir, il faut explorer le sol 

 où ces fondations s'enfouissent. C'est la philosophie qui maintient 

 dans les écoles, et qui protège dans la société la connaissance du vrai 

 Dieu. Sans cette connaissance, la religion naturelle et la religion 

 révélée seraient impossibles. Un enseignement philosophique peut 

 manquer d'éclat, d'ampleur, d'originalité, mais s'il se donne la tâche 

 et s'il ambitionne avant tout le mérite de transmettre aux générations 

 un trésor de vérités reconnues par l'élite des penseurs chrétiens, il 

 remplit un rôle obscur peut-être, mais souverainement utile. Tel 

 autre enseignement pourra briller par ses couleurs, et séduire et sub- 

 juguer par ses nouveautés et ses hardiesses. L'histoire, hélas! est 

 jonchée des débris de ces systèmes novateurs qui conquirent pour un 

 temps la faveur publique, et auxquels d'autres systèmes non moins 

 hardis et non moins fragiles se sont tour à tour substitués. 



L'étude que nous entreprenons sur l'enseignement donné dans nos 

 classes canadiennes de philosophie, pourra peut-être emprunter à ces 

 remarques des lumières qui l'éclairent et des raisons qui la justifient. 



Il s'agit moins, pour nous, de dresser une nomenclature de noms 

 et d'ouvrages que d'offrir un tableau des idées et des théories qui ont 

 prévalu, chez nos professeurs, dans le passé, et qui gouvernent présen- 

 tement l'esprit de nos travailleurs et de nos savants. Rares sont 

 parmi nous les œuvres philosophiques. Un peuple jeune, et à peine 

 sorti des crises de la puberté, n'a pas pour philosopher les loisirs et les 

 avantages d'une nation adulte. Il y a du moins, et cela suffit pour les 

 besoins du moment, il y a une œuvre philosophique qui s'est faite, qui 

 n'a cessé de se faire, et qui se fait plus studieusement chaque jour, soit 

 dans la province de Québec, soit dans les autres provinces du pays ; et 

 c'est sur cette œuvre, pleine d'intérêt et de conséquences pour nous, 

 que nous voulons arrêter nos regards. 



