38 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



L'enseignement philosophique est né au Canada avec la religion 

 et avec l'église, et on peut dire que jamais, malgré certaines périodes 

 particulièrement agitées de notre histoire, la philosophie ne déserta nos 

 c haires classiques. 



Nous devons aux fils illustres d'Ignace de Loyola, les premières 

 leçons de cette science qui trace à l'esprit humain ses lois, et qui dirige 

 son vol dans la sphère des choses morales et des objets suprasensibles. 

 Le collège des Jésuites avait été fondé à Québec en 1635. Dès qu'il y 

 eut des élèves mûrs pour les" sciences, le cours philosophique fut ins- 

 titué. M^'' Amédée Gosselin, dans son très précieux ouvrage sur l'ins- 

 truction au Canada, nous a dit quel était ce cours, par quels profes- 

 seurs il était donné, de quels manuels on s'y servait, et avec quel 

 sens de la vérité doctrinale et des nécessités pédagogiques on avait 

 transplanté ici les thèses et les méthodes qui formaient en France la 

 jeunesse catholique.^ 



L'arbre nourri de la sève d'Aristote et de Thomas d'Aquin florissait 

 en pleine terre canadienne. C'était la culture philosophique tradi- 

 tionnelle. 



Cette discipline intellectuelle, et le corps de doctrines qu'on verra 

 se transmettre et se perpétuer parmi nous avec des variations, des 

 altérations même, et aussi des perfectionnements progressifs, faisaient 

 partie de l'enseignement reçu des docteurs anciens. L'école philoso- 

 phique chrétienne avait pris de bonne heure pour tâche, non de raser 

 l'école païenne, mais de la restaurer. "Les premiers Pères et Docteurs 

 de l'Église, dit Léon XI 11,^ comprenant très bien que dans les desseins 

 de la volonté divine, le Christ est le restaurateur même de la science 

 humaine, puisqu'il est la force et la sagesse de Dieu (I Cor. I, 24) et 

 qu'en lui sont cachés tous les trésors de sagesse et de science (Coloss. II, 3), 

 entreprirent de fouiller les livres des anciens philosophes, et de com- 

 parer leurs sentiments avec les doctrines révélées. Par un choix intel- 

 ligent, ils adoptèrent ce qui leur parut chez eux conforme à la vérité et 

 à la raison, et, quant au reste, ils rejetèrent ce qu'ils ne pouvaient 

 corriger". Les plus solides doctrines des Grecs furent spécialement 

 mises à profit. 



Ainsi se créa, se développa et se consolida un système de philo- 

 sophie basé sur la constitution intime et véritable de l'homme, et sur 

 les lois primordiales de son esprit. Ce système, malgré les progrès de 

 la science et le travail pénétrant de la raison, s'est conservé à travers 

 les âges dans toute sa substantielle identité. Et deux noms surtout le 

 couvrent de leur prestige et de leur gloire : "D'abord le nom d'Aristote, 



^ L'instruction sous le Régime français, II P., ch. III. 

 2 Encycl. Mterni Patris, 4 août 1879. 



