[paquet] de la philosophie TRADITIONNELLE AU CANADA 39 



le génie le plus puissant et le plus vaste de la civilisation grecque, le 

 disciple bien-aimé de Platon, dont il ne fut ni l'adversaire ni le rival, 

 comme nous l'avait conté une sotte légende, mais le véritable conti- 

 nuateur, puisqu'il éleva le spiritualisme de son maître, grâce à une 

 nouvelle méthode, expérimentale autant que deductive, jusqu'à la 

 hauteur d'une science positive. Savant non moins que métaphysicien, 

 ou plutôt père et fondateur de la science de la nature en même temps 

 que de la métaphysique, il sut donner à l'une et à l'autre les principes 

 fondamentaux que les immenses progrès des sciences modernes ne 

 devaient pas démentir, et par là même assurer à cette philosophie son 

 caractère essentiellement positif et scientifique. Le nom de saint 

 Thomas d'Aquin n'est pas moins glorieux; et si Cousin revenait nous 

 dire aujourd'hui: "Connaissez-vous Aquinas ? J'ai découvert Aquinas! 

 il s'exposerait à un succès d'hilarité sans pareil. À la fois savant, phi- 

 losophe et théologien, l'illustre disciple d'Albert le Grand embrassa 

 dans son esprit encyclopédique toutes les sciences des siècles passés; 

 il interpréta les ouvrages d'Aristote et des philosophes arabes, et 

 acheva l'œuvre des grands hommes qui l'avaient précédé dans la car- 

 rière. "Pour avoir vénéré les docteurs qui l'ont précédé, dit Léon 

 XIII,^ Thomas d'Aquin a hérité en quelque sorte de l'intelligence de 

 tous. Il recueillit leurs doctrines comme les membres dispersés d'un 

 même corps, il les réunit, les classa dans un ordre admirable, et les 

 enrichit tellement qu'on le considère lui-même à juste titre, comme le 

 défenseur spécial et l'honneur de l'Eglise" et de la philosophie chré- 

 tienne. Aristote, il est vrai, représente la raison et la science de la 

 civilisation païenne, saint Thomas personnifie celles des âges chrétiens; 

 mais ces deux génies, bien loin de s'opposer, paraissent coulés dans le 

 même moule, comme pour démontrer, par un dessein providentiel, 

 l'accord possible et nécessaire de la raison et de la foi, qui ne sont que 

 les deux faces de la même vérité, les deux étages du même édifîce".- 



L'enseignement philosophique donné au collège de Québec, sous 

 le régime français, ne pouvait que refléter cette heureuse alliance. 



Le Père de Rochemonteix, dans son excellent ouvrage sur le col- 

 lège de Lafîèche et l'œuvre éducatrice accomplie sous l'ancien régime 

 par sa Compagnie, nous expose très loyalement les règles et le caractère 

 de l'enseignement philosophique en usage, à cette époque, dans les 

 maisons de cet Institut. "Les Jésuites, dit-il,' sans pousser jusqu'à 

 l'adoration le culte d'Aristote et de saint Thomas, se firent un devoir 

 de suivre et de défendre leur doctrine; saint Ignace le leur avait recom- 

 mandé, et cette recommandation fut pour eux une loi inflexible qui 



^ Encycl. cité. 



^ Farges-Barbedette, Cotirs de Philosophie scolastique. Préface. 



' Un collège des Jésuites aux XVII' et XVI IP siècles, t. IV, p. 4. 



