46 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



une ère nouvelle dans l'histoire de l'enseignement philosophique au 

 Canada. On nous permettra de nous y arrêter et de chercher à en 

 apprécier les mérites sans en exagérer la valeur. 



L'auteur se montre suffisamment renseigné sur la plupart des sys- 

 tèmes modernes, soit de France, soit d'Allemagne, soit d'Angleterre, et 

 il ne manque pas, en général, de dire ce qu'il en pense. A l'appui de 

 ses opinions et de ses raisonnements, il sait mettre sous les yeux du 

 lecteur, de copieuses citations tirées des auteurs français les plus en 

 vogue. Lui-même se sert du latin qu'il manie avec aisance et clarté, 

 et il formule sa pensée d'une manière simple et didactique qui en rend 

 l'assimilation facile aux jeunes étudiants. 



En logique, M. Demers s'éloigne également de l'école empirique 

 ou lockienne qui fait reposer la certitude sur les sens, de l'école lamen- 

 naisienne qui assigne pour fondement à cette même certitude le senti- 

 ment général des hommes, de l'école phénoméniste et kantienne hostile 

 à l'objectivité de nos connaissances. 



En métaphysique, notre philosophe s'occupe tout particulière- 

 ment de Dieu et de l'âme, et nous sommes heureux d'emprunter à l'un 

 de ses biographes^ les observations suivantes aussi flatteuses que 

 justes: "Une des thèses sur lesquelles M. Demers semble avoir concen- 

 tré toutes les ressources de son talent, est le dogme capital de l'exis- 

 tence de Dieu. Il y consacre quatre-vingts pages où l'abondance de 

 l'érudition le dispute à la vigueur et à la souplesse du raisonnement. 

 Après avoir divisé les preuves de cette vérité en trois classes bien dis- 

 tinctes, c'est-à-dire en preuves morales, physiques et métaphysiques, 

 il s'attache à développer séparément chacune de ces preuves ; il en fait 

 ressortir la force, les explique et les défend contre l'athéisme et l'in- 

 crédulité. La preuve morale repose sur le consentement unanime des 

 hommes. L'auteur démontre clairement que ce consentement est uni- 

 versel, et que si, dans tous les temps, les nations ont cru à l'existence 

 de la Divinité, cette persuasion commune doit prendre sa source dans 

 la nature même de l'homme et ne peut être que l'écho de la vérité et 

 de la raison. Puis, venant à la preuve physique de l'existence de Dieu, 

 il la tire tout d'abord du mouvement de la matière, lequel suppose un 

 premier moteur, et, ensuite, de l'ordre merveilleux qui règne dans 

 l'univers et dans chacune de ses parties. Cette harmonie, selon l'au- 

 teur, ne peut s'expliquer que par l'intervention d'une intellignence 

 suprême et infinie, car de même qu'il y aurait folie à prétendre que la 

 sphère céleste de Copernic ait pu se former d'elle-même et par un 

 simple hasard, ainsi on ne saurait, sans tomber dans l'absurde, attri- 

 buer aux combinaisons fortuites de la matière la formation d'un monde 



1 Hon. Ét.-Théod. Paquet, Fragments de l'histoire de Saint-Nicolas, I P., 

 pp. 44-47. 



