50 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Il y avait donc des motifs de souhaiter un changement. Déjà, 

 du reste, certains esprits plus ouverts que d'autres aux fortes concep- 

 tions philosophiques s'orientaient comme d'instinct, soit à Québec, soit 

 ailleurs, vers une réforme dont ils sentaient la nécessité, et que les papes 

 eux-mêmes allaient finir par imposer. M^"" Choquette, dans l'ouvrage 

 que nous avons cité,^ parle en ces termes d'un professeur qui enseigna 

 avec beaucoup de talent la philosophie à Saint-Hyacinthe, et qui fut 

 l'une des gloires de sa maison: "M. Desaulniers fut l'un des premiers, 

 sinon le premier, à prôner en Canada, vers 1840, la philosophie de 

 saint Thomas. Il s'employa à cette innovation avec le zèle d'un 

 néophyte. Il s'était d'abord familiarisé avec le langage scolastique 

 dans la philosophie de Goudin; puis la "Somme" du Maître eut exclu- 

 sivement sa confiance. Bientôt, ses élèves n'eurent de goût que pour 

 les doctrines thomistes et pour saint Thomas. Je lis que les étudiants 

 de philosophie, en 1862, au nombre de vingt-cinq supplièrent le Supé- 

 rieur de leur permettre d'adopter saint Thomas pour premier patron à 

 l'exclusion de sainte Catherine à qui leurs hommage-s étaient allés 

 antérieurement." M. Desaulniers était né philosophe, et il fit, à 

 Montréal, sur la philosophie de saint Thomas, sur l'origine de la vie, 

 sur la peine de mort, des conférences très solides et qui créèrent une 

 forte impression. 2 



Mais revenons à Québec. 



L'université Laval avait été fondée en 1852. Dix ans après, les 

 collèges et les séminaires de notre province commençaient à se grouper 

 autour de cette institution centrale. Line tentative très sérieuse se 

 faisait pour relever et accentuer l'effort intellectuel. Un cours nouveau 

 de philosophie, celui du Père Tongiorgi,^ de la Compagnie de Jésus, 

 remplaça, en 1866, le manuel de M^'' Bouvier.* 



Cet ouvrage se recommandait par sa précision et sa clarté, re- 

 haussées d'une certaine élégance, et surtout par plusieurs thèses, fermes 

 et justes, de logique et de métaphysique, lesquelles marquaient un 

 premier retour vers certaines doctrines, trop longtemps abandonnées, 

 de saint Thomas d'Aquin. La nature de l'homme y était mieux com- 



1 Pp. 491-492. 



Md., ibid. 



^ Instilutiones philosophicce in compendium redact œ. 



* Ce changement de manuel est ainsi noté, dans ses "Étapes d'une Classe", par 

 M. le chanoine Gosselin, lorsque parlant de son professeur de philosophie, l'abbé 

 L.-H. Paquet, il écrit (pp. 178-179): "Il nous avait apporté de Rome l'excellent 

 manuel Tongiorgi. Cet auteur, qui n'a que le défaut d'être trop laconique, facilitait 

 la tâche du professeur et des élèves. Du premier, il n'exigeait que de brefs commen- 

 taires, peu de développements; aux derniers, il fournissait une petite somme subs- 

 tantielle et assez complète des matières qu'un manuel de philosophie, même élémen- 

 taire, ne peut passer sous silence." 



