140 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



avec eux à Pembina dans le voisinage des troupeaux de bison, et par- 

 tagèrent généreusement avec eux le produit de leurs chasses. Ces 

 braves gens s'attachèrent pour toujours aux métis, et tant que dura 

 le règne patriarcal du conseil d'Assiniboia l'entente la plus cordiale 

 ne cessa d'exister entre eux. 



Lorsque, en 1870, le gouverneur Archibald arriva à la rivière 

 Rouge, il se mit en frais de recueillir les documents relatifs au régime 

 antérieur. L'honorable M. Girard, à sa demande, prépara un som- 

 maire des lois et ordonnances adoptées par le conseil d'Assiniboia et 

 qui étaient encore en vigueur. Elles furent publiées plus tard dans 

 les statuts refondus de 1880 et comprennent vingt-huit pages. Les 

 minutes du Conseil depuis le 5 mai, 1861, jusqu'au 25 octobre, 1869, 

 avaient été conservées par le gouvernement provincial. On peut les 

 consulter en s'adressant au bibliothécaire de la province. Toutefois, 

 le registre de ce conseil datait du 4 mai, 1832, et les cahiers antérieurs 

 à 1861 semblaient être disparus. Naturellement, les conjectures ne 

 firent pas défaut. Quelqu'un suggéra que Riel avait d.l les détruire. 

 La légende montée de toute pièce fît fortune. Et voilà que ces pré- 

 cieux registres, enfouis dans un département à Ottawa viennent d'être 

 publiés. 



Je ne me propose pas de faire ici une analyse de ces documents; 

 je me contenterai simplement d'une vue d'ensemble, synthétique, avec 

 quelques notes qui touchent à des questions d'actualité. La compagnie 

 de la baie d'Hudson arriva à la rivière Rouge vers le même temps que 

 les colons de Selkirk. Cantonnée sur les plages de la baie d'Hudson 

 jusqu'en 1772, elle attendait tranquillement la flottille indienne qui 

 venait à ses comptoirs, déposer les pelleteries de l'intérieur du conti- 

 nent. Elle apprit un jour qu'un traiteur (Joseph Frobisher) avait 

 intercepté sur la rivière Saskatchewan les canots en route pour la baie. 

 Ce fut un triste réveil pour la compagnie, qui comprit qu'il ne lui 

 restait plus qu'à pénétrer dans l'intérieur du pays ou à se voir aban- 

 donnée sur les côtes de la baie. En 1774, elle envoya Hearn fonder 

 un poste au lac Cumberland, tout près de celui que Frobisher avait 

 établi en 1772. Ce fut la première tentative de la compagnie dans 

 l'intérieur du continent. Dès 1815, elle construisit le fort Douglas, 

 qui ne fut jamais terminé. La compagnie du Nord-Ouest, qui avait 

 déjà un poste à la rivière Rouge, se trouva ainsi en face de sa rivale, 

 et les hostilités ne tardèrent pas à éclater. De 1812 à 1821, le conseil 

 d'Assiniboia ne donna pas souvent signe de vie. Le gouverneur de la 

 colonie. Miles MacDonnell, dans les conditions difficiles où il se trou- 

 vait, d'ailleurs peu préparé à une situation aussi complexe, ne réunis- 

 sait ses conseillers qu'à des dates intermittentes. Ce gouverneur était 

 catholique et appartenait à une famille de ro^'alistes. Selkirk l'avait 



