Section I, 1917 [175] Mémoires S.R.C. 



Pays normand et pays canadien 

 Aperçu social comparatif. 



Par M. LÉON Gérin. 



(Lu le 23 mai 1917.) 



L'ancienne amitié de M. Augustin Léger, naguère professeur de 

 littérature française à l'université Laval de Montréal, et qui, depuis 

 le début de la guerre, est interprète auprès de l'armée expéditionnaire 

 anglaise en France, m'a valu l'envoi d'un roman de M. Joseph L'Hô- 

 pital. Un clocher dans la plaine, tel en est le titre, avait d'abord fait 

 série dans le Correspondant ; il vient de paraître en librairie. A nous 

 particulièrement Canadiens de langue française, ce livre se recom- 

 mande à plusieurs égards: à cause de son mérite littéraire, d'abord, 

 à cause aussi des sentiments qu'il évoque, des lumières qu'il fournit 

 touchant une province de la France dont nous portons encore pro- 

 fondément l'empreinte dans notre parler, notre mentalité, toute notre 

 formation et notre vie sociales. 



L — Le mérite littéraire: tableau attachant de la campagne 



NORMANDE ET DE SES HABITANTS. 



L'auteur sait observer; il voit les choses, il les aperçoit dans 

 leur détail et dans leur ensemble, faculté précieuse pour le littérateur 

 comme pour l'homme de science. Puis, ce qu'il a eu ainsi sous les 

 yeux, ceux de la tête et ceux de l'esprit, il excelle à le décrire, à le 

 faire revivre en formules brèves, pittoresques, qui captent l'attention 

 sans la fatiguer. Par exem.ple, dès la première page, cette simple 

 phrase: "Il faisait chaud déjà, malgré l'heure matinale, et l'orage 

 de la veille avait laissé dans le ciel de longues traînes de nuées que le 

 soleil victorieux criblait de flèches d'or." C'est tout, et pourtant il en 

 reste une impression qui prépare admirablement au récit de la crise 

 morale qui tourmente l'âme du curé de Vironville. 



Un peu plus loin (p. 6), nous sommes transportés pour un instant 

 dans cette campagne normande d'où nous sont venus jadis tant de 

 colons: 



Il suivait maintenant à pas rapides le chemin du Mesnil, la ferme des Huche- 

 corne. C'était une ancienne voie romame, traversant en ligne droite la plaine semée 

 de plants de pommiers et de boqueteaux, où le printemps finissant avait jeté sous le 

 soleil tout un tapis de couleurs: teinte presque bleue des blés déjà rigides sous l'effort 

 de l'épi vers la lumière; vert plus clair des avoines molles encore et comme frisées 

 p^r la chaleur; rouge mourant des trèfles d'hiver presque déffeuris; rose tendre des 



