[gérin] pays normand ET PAYS CANADIEN 177 



S'il avait perdu la confiance juvénile qui, au sortir du séminaire, avait soutenu 

 l'effort de ses premiers travaux sur le champ aride de la paroisse, il avait également 

 dépouillé l'absolutisme et l'intransigeance qui, dans la jeunesse, sont presque toujours 

 la rançon que l'inexpérience paie aux plus généreux courages. Une belle indulgence, 

 telle qu'il s'en épanouit dans les cœurs nobles que la vie a éprouvés, embaumait 

 à présent, comme une fleur, le jardin de son âme. (P. 4). 



Dès le début l'intérêt du récit se concentre sur les relations et 

 les agissements de trois ou quatre familles de paysans. Les Huche- 

 corne ne sont pas des Normands de souche très ancienne. Ils sont 

 arrivés dans le pays, on ne sait trop d'où, "au temps de l'empereur 

 premier". Mais à force de frugalité et de savoir-faire, ils se sont 

 amassé du bien. Ce sont des parvenus, sans fortes traditions, 

 gagnés aux idées nouvelles, sans grand attachement à la culture et au 

 pays, que leur fils unique, le beau Désir, se prépare à délaisser pour 

 le séjour de Paris. Les Langlois, père, mère et fils, sont, au contraire, 

 des Normands de vieille souche, beaucoup plus respectueux de la 

 tradition et de l'ordre social, et aussi beaucoup plus attachés à la 

 culture. 



Les Dorget sont, comme les Huchecorne et les Langlois, des pay- 

 sans aisés, mais tenant, au point de vue de la formation sociale, le 

 milieu entre le type des Huchecorne, plus ou moins desorganisé, et le 

 type stable des Langlois. En effet, "le pé Dorget, au jugement du 

 bonhomme Langlois, est sérieux dans sa culture, et la mère Dorget est 

 une femme qui s'actionne itou." Mais ils sont mordus de l'ambition 

 politique, et plus ou moins dominés par le citoyen Dubourdeau, 

 "sorte de bourgeois barbu à l'esprit sectaire, Frère orateur de la loge 

 de Fresne l'Abbé". 



Outre ce Dubourdeau, il figure accessoirement dans le récit nombre 

 de types intéressants, par exemple les Vincêtre, de vieille souche nor- 

 mande, et à qui leur ancienneté dans le pays assure de la considération, 

 en dépit de leur humble état de vie. Il y a aussi le Breton Legoff, 

 journalier agricole, ivrogne, miséreux, dont le curé secourt la famille 

 sans réussir à gagner le cœur; Beauquesne, patron du café de l'Espé- 

 rance, jacobin comme Dubourdeau, mais aux prises avec celui-ci 

 dès qu'il porte atteinte à son monopole de restaurateur en faisant 

 venir les musiciens des Crières pour la fête de la Trinité; le père 

 Leroy, des Essarts, tueur, charcutier, boucher, dont la faconde, 

 comme celle du fossoyeur Basselin, est à la fois très amusante, très 

 normande et très canadienne; Filoque, greffier de la justice de paix 

 de Fresne l'Abbé, et Chéri, son aboyeur, qui conduisent la vendue 

 (l'encan comme nous dirions ici) chez les Huchecorne. 



Toute l'intrigue se ramène à savoir si la fille du maire de Viron- 

 ville, la belle Reine Dorget, va préférer l'honnête et robuste Ludovic 

 Langlois au gandin Désir Huchecorne, comme à l'humble et fier 



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