[gérin] pays normand ET PAYS CANADIEN 183 



bouchure de la Sèvre." Les emigrants français qui colonisèrent la 

 Nouvelle-France étaient, on le voit, en très grande majorité, de pays 

 de langue d'oïl. 



Ampère indique que ces deux groupes de populations furent dès 

 l'origine soumises à des influences très diverses. "Ces populations 

 du Midi avaient été dans la plus haute antiquité, en partie ibériennes, 

 puis en partie grecques, elles furent dans un contact perpétuel avec 

 les Arabes; elles demeurèrent toujours purement romaines, et jamais 

 la barbarie germanique ne put les soumettre et se les assimiler com- 

 plètement; enfin, elles formèrent, durant bien des siècles, un pays 

 entièrement séparé de la France. C'est ce pays que le moyen âge 

 appela souvent la Provence, en comprenant sous cette dénomination 

 un espace bien plus vaste que la Provence actuelle." 



Dans son introduction au Dictionnaire de patois normand (p. II), 

 M. Moisy montre comment s'établit alors "la prédominance du roman 

 gaulois sur le roman provençal". "L'hérésie des Albigeois, qui s'était 

 cantonnée dans le Midi, attira sur cette contrée une guerre impitoy- 

 able qui en amena la ruine politique. La langue d'oc succomba 

 dans le même naufrage qui fit perdre aux provinces méridionales leur 

 nationalité." C'était en 12LS, cent quarante-sept ans après la con- 

 quête de l'Angleterre par les Normands, conquête qui avait singulière- 

 ment agrandi le champ d'expansion des dialectes de cette langue. 



Entre les dialectes de la langue d'oïl, désormais prépondérante, 

 les trois principaux, d'après M. Moisy, étaient le normand, le picard 

 et le bourguignon. Le normand était des trois le plus ancien, celui 

 dont l'expansion se fit en premier lieu, celui dans "lequel sont rédigées 

 les premières et les plus remarquables productions de la langue d'oïl. 

 (Id., ibid., p. II, III, XL) 



L'évolution sociale de la France dans le cours des siècles suivants 

 eut pour eftet, non seulement de porter atteinte à cette prédominance 

 du normand entre les dialectes provinciaux, mais de le faire déchoir 

 du rang de langue régulière à celui de langue purement parlée. "En 

 effet, à partir du quatorzième siècle, comme le constate M. Moisy, 

 beaucoup de formes particulières aux dialectes provinciaux commen- 

 cèrent à s'effacer, les contrées dans lesquelles ils étaient parlés s'étant 

 trouvés successivement absorbées par la monarchie, dont Paris était 

 devenue la capitale. Le dialecte particulier à l'Île-de-France obtint 

 alors une prépondérance marquée et devint la langue de la plupart 

 des écrivains, à quelque localité qu'ils appartinssent." 



En même temps que s'opérait la centralisation politique et ad- 

 ministrative de la France, il s'effectuait sur tous les points du terri- 

 toire une division du travail social poussée de plus en plus loin. A 

 côté des classes vouées entièrement aux travaux manuels, se formèrent 



