184 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



des classes de lettrés et de bourgeois, disposant de plus de loisirs pour 

 la culture de l'esprit et l'élaboration d'une langue nationale. Bref, 

 les dialectes provinciaux disparurent parce que les provinces, les 

 petits pays, perdirent leur autonomie au profit du groupement su- 

 périeur de l'Etat, de la grande nation. Le patois, langue du paysan, a 

 perdu du terrain, pour n'avoir pu soutenir la concurrence de la langue 

 littéraire, langue des classes dirigeantes. Aussi M. Moisy parle-t-il 

 de "l'époque vraisemblablement prochaine où les patois vont se con- 

 fondre dans la langue générale"; et M. L'Hôpital, de son côté, fait la 

 même constatation. 



Au contraire de ce que nous venons de constater pour la Nor- 

 mandie, il se pose bel et bien chez nous une question de la langue, et 

 même, il sévit une crise de la langue, mais dans des conditions qui nous 

 sont particulières. Sans doute, il s'est produit ici d'assez longue date, 

 en dépit de la persistance de nombreuses particularités régionales ou 

 locales que savent fort bien mettre en lumière les observateurs scien- 

 tifiques à la manière de M. Barbeau, il s'est produit, dis-je, une cer- 

 taine uniformité linguistique, en ce sens que tout homme parlant le 

 français n'a aucune difficulté à comprendre notre population canadien- 

 ne-française, ou à s'en faire comprendre, en quelque région qu'il se 

 trouve. 



D'autre part, l'évolution sociale du Canada, et notamment du 

 Canada français étant très en retard sur celle de la France, l'influence 

 des classes lettrées et bourgeoises y étant moins grande, l'organisa- 

 tion scolaire et toute l'administration publique y étant moins déve- 

 loppées et centralisées, le triomphe du français littéraire sur la langue 

 vulgaire, souvent incorrecte et chargée d'anglicismes, est loin d'être 

 accompli. C'est ce que nos écrivains et puristes ont constaté à 

 mainte reprise, et encore récemment M. Louvigny de Montigny, 

 dans un livre fortement documenté et débordant de verve, mais que 

 gâtent m.alheureusement les éclats d'une querelle personnelle étran- 

 gère à la question. 



Et pourtant la menace d'altération ou de corruption par le so- 

 lécisme, le barbarisme ou l'anglicisme n'est pas le péril le plus grave 

 que court actuellement la langue française au Canada. Il faut mettre 

 au premier rang l'hostilité systématique que, ces années dernières 

 surtout, manifestent contre l'enseignement et l'expansion de cette 

 langue beaucoup de groupes anglophones du Dominion qui devraient 

 être ses fermes soutiens, en ce moment où la France, avec un merveil- 

 leux courage et des ressources insoupçonnées, s'est faite le rempart 

 de la civilisation en Europe contre une nouvelle invasion de barbares. 



Ce n'est pas ici le lieu d'examiner si nous avons de quelque ma- 

 nière provoqué cette hostilité, si l'incurie des dirigeants ou la légèreté 



