186 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



— Elle n'a jamais été bonne au point de vue de l'argent; mais enfin notre traite- 

 ment, auquel venait s'ajouter un peu de casuel, nous permettait de vivre, tandis que 

 maintenant .... 



—Qui qui vous empêche de prendre un autre métier ? 



— Oh madame Huchecorne, quelle mauvaise parole! Vous savez bien que je ne 

 fais pas un métier. Êtes-vous donc de ces personnes qui ne veulent plus de la 

 religion ? Votre mère était pourtant chrétienne .... 



• — Aile l'étaii.. Mais mon homme ne l'est point. 



— Mais vous, vous l'êtes encore ? 



— Oi que c'est que vous voyez çà ? . . 



— Pourquoi, si vous n'êtes plus chrétienne, laissez-vous sur ce bâtiment le 

 signe de la croix ? 



Le curé étendait le bras vers deux branches croisées de buis jauni, 

 au-dessus de la porte des écuries. 



Mme Huchecorne hésita un instant puis répondit: 

 — C'est rapport au béta . . 



— Ainsi, vous ne croyez plus au Christ pour vous-mêmes; mais vous y croyez 

 pour vos chevaux et vos vaches ? 



— On n'y croit point, bougonna-t-elle, et puis on y croit tout de même. . 



Et plus loin : 

 —Vous ne voulez pas me le dire; mais je vois que vous tenez encore à votre église. 



Elle avoua: 

 — On n'y lient pas plus que ça dans des moments; mais, dans des moments, 

 c'est vrai tout de même qu'on est comme si qu'on y tiendrait. (Pp. 14, 15, 16). 



Puis reprenant la route de son presbytère, le curé, qui est à pied, 

 croise les deux Huchecorne, père et fils, qui sont en voiture et ne dai- 

 gnent même pas s'apercevoir qu'ils ont failli le renverser au passage. 

 Enfin, plus loin encore, à l'orée du bois, l'abbé Gâtine aperçoit le 

 Breton Legofï qui a laissé là ses chevaux et interrompu le labour pour 

 causer avec Dubourdeau. Gêné par la présence de celui-ci, il a 

 presque honte de saluer le curé, son bienfaiteur. Quant à Dubourdeau, 

 dès qu'il a aperçu le prêtre, il s'est baissé, et avec affectation a touché 

 le fer du contre de sa charrue. 



La conversation de Mme Huchecorne que nous venons de lire 

 est bien typique d'une mentalité méfiante, avisée de paysan, qui n'est 

 pas inconnue dans nos campagnes. D'autre part, l'esprit irréligieux, 

 anticlérical qu'elle laisse percer et dont Dubourdeau fait parade, ne 

 s'observe ici que rarement encore. Mais il ne faudrait pas trop nous 

 fiatter ou nous bercer d'illusions à cet égard. Si l'autorité du clergé 

 est encore très généralement reconnue et respectée et s'étend à presque 

 tous les domaines et sur presque tous les groupements de la vie sociale 

 du Canada français, on relève périodiquement, ici et là, les mani- 

 festations de désaccords, les signes plus ou moins inquiétants d'une 

 sourde hostilité. Dans plus d'une paroisse où s'affirme parfois de 

 manière indiscrète et outrée le droit de direction du clergé en matière 



