[gérin] pays normand ET PAYS CANADIEN 187 



sociale ou religieuse, je pourrais indiquer les doublures ou les ébau- 

 ches de la plupart des personnages de ce roman, sans même excepter 

 les Huchecorne et les Dubourdeau. 



Comme sur le terrain de nos relations avec les autres groupes de 

 la population du Dominion, il va falloir tant au clergé qu'aux laïques 

 canadiens toute la science, tout le discernement dont ils sont pourvus 

 pour maintenir des relations respectueuses des droits et de la dignité 

 de chacun et pour éviter des conflits, des ruptures, peut-être un tiiom- 

 phe de l'irréligion, bref un état de choses aussi déplorable pour les 

 individus et les sociétés que l'apathie religieuse, fruit de l'acceptation 

 passive d'un régime de pur autoritarisme. 



Si, de ces grands groupements traditionnels de la langue et de la 

 religion, nous passons aux groupements plus circonscrits et spécialisés 

 de la vie sociale, nous constatons, à la lecture du li\Tede M. L'Hôpital, 

 qu'il sévit en Normandie, accessoirement à la crise de la religion, une 

 crise de la famille, crise qui se traduit par un certain relâchement des 

 mœurs, des relations entre maii et femme, entre parents et enfants, 

 ainsi que par la limitation systématique du nombre de ces derniers. 



— Ah pour ça j'veux ben vous craire, déclare Langlois à son curé, y a plus de 

 vierges anuy comme y en avait dans le temps. Faut plus demander ça. A ct'heure 

 c'est le bal, c'est les romans; bonheur quand ça n'est point pire. (P. 25). 



Aucune des familles de gros paysans qui figurent dans ce roman 

 n'a plus qu'un enfant; et le grand souci des parents n'est pas tant 

 d'assurer à cet enfant une forte éducation que de lui faire contracter 

 une alliance avantageuse qui augmente son patrimoine. 



Or cette crise de la famille a pour complément une crise de 

 l'atelier de culture étroitement uni au groupement familial. Écoutez 

 plutôt la dame Huchecorne: 



— Ah monsieur le curé, la servitude, au jour d'aujourd'huy, vous ne savez point 

 ce que c'est. Non, vous ne le savez point! Cherchez-en voir, des domestiques, et 

 vous me direz ce que vous trouvairez. Des rouleux! des galvaudeux! des faignants! 

 Ça baille en place d'être à son affaire; dès que ça a deux sous ça va au café. . et puis 

 faut encore rien dire, vu que ça ne veut plus être commandé. . C'est à ne plus y 

 tenir, que j'vous dis! Aussi le petit ne veut point se mettre dans la culture. Son 

 père a beau y dire des paroles, il n'veut point. . La campagne, d'abord, ça n'y con- 

 vient point, avé l'éducation conséquente qu'on lui a payée. La jeunesse à ct'heure, 

 quand c'est à la hauteur, ça ne se plaîl qu'à la ville. (Pp. 11, 12). 



Cela aboutit à la désertion des campagnes. Malgré mon désir 

 de ne pas trop multiplier les citations, je me permets de reproduire 

 le passage touchant où le curé et le père Langlois se font part de leurs 

 inquiétudes au sujet de l'avenir de la culture et de la famille en Nor- 

 mandie: 



Les deux ruraux s'étaient compris; tout à coup, au détour de leur causerie, venait 

 de surgir la mélancolie qui, à l'évocation de certaines idées d'abandon et d'oubli. 



