188 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



s'empare des hommes de souvenir et de tradition. Ils n'avaient plus besoin de parler 

 pour s'entendre; les mêmes images hantaient leur songerie. C'étaient les maisons 

 aux toitures effondrées, les murs éventrés disant l'agonie, non des individus, mais 

 des familles; c'étaient dans ces chaumières mourantes, les vieux sans enfants; c'étaient 

 les terres et les masures achetées par quelques richards, et le pays dépeuplé devenu 

 peu à peu la proie d'un petit nombre, cultivé par des mercenaires qui n'avaient le 

 temps ni de le connaître ni de l'aimer." (P. 28). 



Il faudrait lire toute cette page, ainsi que les deux suivantes, et 

 les méditer à fond. 



Or le même malaise, la même instabilité, la mêm.e distension des 

 groupements anciens, la même aigreur, la même malveillance dans les 

 rapports entre individus, entie classes, se révêle sur tous les points 

 de l'organisation sociale. C'est le paysan cossu qui étale son mépris 

 pour le gagne-petit (p. 45); c'est le bordier Legoff qui, fou de dépit, 

 met le feu aux écuries des Huchecorne; c'est le facteur à idées socia- 

 listes qui déblatère contre les richards (p. 120, 121); c'est cet excel- 

 lent père Langlois lui-même qui ne cache pas son dédain pour ces 

 "prop' à rien" de bourgeois (p. 156) 



Mais il est un aspect plus consolant de cet état social. En dépit 

 de toutes ces misères morales, de tous ces tiraillements, le progrès, 

 du moins un certain progrès matériel et à beaucoup d'égards social, 

 fait son chemin. On observe dans l'ordre des groupements spéci- 

 fiques et spécialisés, le même phénomène, le même contraste, que nous 

 avons relevé précédemment à propos des grands groupements pri- 

 mitifs de la race. Nous avons vu, en effet, que l'accord, que l'uni- 

 formité s'étaient réalisés beaucoup plus tôt, plus facilement et plus 

 complètement en ce qui regarde la langue, organe matériel de la pensée, 

 qu'à l'égard du fait spirituel de la croyance ou du fait moral et social 

 des rapports mutuels, de la subordination des personnes en matière 

 religieuse. 



De même ici nous voyons que le progrès économique s'accomplit, 

 se généralise, s'impose à tous, indépendamment du tempérament in- 

 dividuel, des attaches de classe ou de parti. Chez les Langlois comme 

 chez les Huchecorne, comme chez nos Habitants du Canada français, 

 on observe dans l'installation au foyer, dans l'outillage et le matériel 

 de ferme, dans les méthodes de travail, un curieux mélange de l'an- 

 cien et du nouveau, avec tendance générale vers une production plus 

 intense et un surcroît de bien-être. 



Lisez plutôt cette description de l'intérieur de la maison des 

 Langlois: 



Ses yeux, fatigués par la grande lumière du jour, se reposaient, dans l'ombre 

 tiède de la salle, sur la haute cheminée où plusieurs générations de Langlois avaient 

 allumé de grands feux de bourrées et que le progrès moderne, sous la forme d'un 

 fourneau de fonte accroupi à côté d'elle et perçant de son tuyau de tôle un des côtés 

 de sa hotte, avait privée des flambées d'autrefois. (P. 23). 



