[gérin] pays normand ET PAYS CANADIEN 189 



Et plus loin: 

 Reine regardait avec une moue un peu piteuse la salle pavée en briques, aux 

 murs et au plafond jadis peints en jaune qu'avaient assombris la fumée et insultés 

 les mouches; le fourneau de fonte où le café bouillottait; le tuyau qui crevait, sous 

 les fusils posés en travers, la hotte de la cheminée où pendaient d'antiques crémaillères; 

 dans l'armoire vitrée, au-dessus du bahut où l'on serrait le pain, les verres, la vaisselle, 

 les flacons de liqueurs fines qui ne servaient qu'aux grands jours; la longue boîte de 

 l'horloge normande qui, à cette même place, avait tinté pour plusieurs générations 

 de Langlois les heures de la naissance et celles de la mort; et enfin, assis sur des 

 chaises de paille, autour du plat où le lard tremblotait sur des choux, ces bonnes 

 gens dont elle était devenue la femme et la fîlle. (P. 155). 



Chez les Huchecorne, le progrès matériel est encore plus en évi- 

 dence. A peine leurs écuries ont-elles été détruites par un incendie, 

 qu'elles sont reconstruites avec améliorations, pourvues d'une toiture 

 en ardoise; et à lire l'exposé de ce qui se voit et se fait au Mesnil le 

 jour de la vendue, on se rend vivement compte des grands moyens 

 d'action et de confort que le régime industriel moderne met à la portée 

 de la classe agricole. On me pardonnera de reproduire en terminant 

 le passage suivant qui nous fait saisir plus d'un point de ressemblance 

 entre l'organisation sociale de la Normandie et celle du Canada fran- 

 çais: 



Les chemins s'animaient; enfin, débouchant des bois ou sortant des maisons de 

 Vironville les voitures parurent . . Il en venait de tout le canton et de plus loin 

 encore: gros fermiers, aristocratie de la culture, entrant à la fringante allure de leurs 

 meilleurs poulains, assis avec leurs dames et leurs demoiselles dans des carrioles 

 vernies, aux moyeux étincelants, vêtus comme des bourgeois..; cultivateurs mo- 

 destes, tiers état de la charrue, endimanchés avec de démocratiques vestons ou des 

 blouses neuves dont l'apprêt luisait au soleil, traînés par des caillons d'un petit prix, 

 ou même venus à pied pour laisser son dimanche à leur ouvrier à quatre pattes; 

 enfin, le prolétariat des champs, charretiers, vachers, bergers, hommes de cour, filles de 

 laiterie et bonnes à tout faire, beaucoup dans leurs habits de tous les jours, hirsutes, 

 farouches, bestialisés par le travail excessif et par l'excessive boisson, et n'ayant 

 plus que par exception la coquetterie proprette, la gaieté dominicale d'autrefois. 

 Et de cette foule qui sans cesse augmentait émanait quand même l'impression d'une 

 force puissante, la force des travailleurs des champs, nourricière du pays, réserve 

 encore inépuisée de ses traditionnelles énergies; force française que le virus étranger 

 n'a pas dissoute et qui, sous l'impulsion d'une volonté ou le coup de fouet d'une 

 catastrophe, montrerait en.'ore au monde étonné une grande France. .(Pp. 204-205). 



En somme, le type normand n'est pas très différent du type cana- 

 dien. C'est la même bonhomie apparente, qui n'est pas dénuée de 

 finesse et de calcul ; c'est la même aptitude générale à la petite culture, 

 à la petite industrie, au petit commerce; c'est la même inaptitude 

 à recruter dans la pratique des arts usuels des classes réellement diri- 

 geantes, possédant pleinement les ressources et l'expérience requises 

 pour l'exercice et la haute direction de ces professions essentielles. 

 C'est la même désertion prématurée de la vie rurale, des professions 



