194 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Dès le début de ses études, la Société du Parler français s'est basée, 

 dans le choix de sa méthode, sur l'hypothèse courante de l'unité 

 absolue du parler canadien; et M. Adjutor Rivard, la cheville ou- 

 vrière de cette société, écrivait en 1914: "L'unité du parler populaire 

 dans le domaine franco-canadien est en effet remarquable. . . " 

 "La phonétique accuse une uniformité plus sensible encore. . ." 

 "Notre parler n'est pas uniforme seulement en son fond; il l'est aussi 

 dans des notes dialectales."^ 



Bien qu'il ne semble pas y avoir lieu de se refuser à cette théorie, 

 il convient de faire certaines réserves. L'uniformité du langage, des 

 traditions, des coutumes et de la technologie n'est certes pas telle 

 qu'elle puisse éclipser, même aux yeux des moins avertis, les traits 

 régionaux distinctifs. Or, toute importante qu'elle soit, l'étude 

 de ces nuances locales à été jusqu'ici plus négligée encore, au Canada, 

 que celle des aspects généraux. Comment peut-on parler avec assu- 

 rance de l'homogénéité de la sphère canadienne si l'on n'a pas encore 

 fait l'examen et la classification critiques de la plupart des faits fon- 

 damentaux ? N'y a-t-il pas à craindre les illusions du préjugé et de 

 l'apathie, dans des déductions hâtives et superficielles ? Tant de 

 surfaces ternes et placides, surtout dans les sociétés humaines, récè- 

 lent des profondeurs inattendues — obscures et insondées qu'elles sont! 



C'est pour poser le problème complexe des diversités régionales 

 que nous essayons ici d'esquisser, à titre d'exemple seulement, quel- 

 ques traits distinctifs de la région isolée et paisible où se cultivent 

 intensivement les gourganes (fèves communes ou fèves des marais), 

 entre la côte de Beaupré et le Saguenay, sur la "Côte Nord" (Québec). 

 Pour insuffisante que soit notre connaissance de cette contrée — nous 

 n'y avons, durant l'été de 1916, séjourné qu'environ trois mois et à 

 peine visité quelques localités côtières (Eboulements et alentours, 

 Saint-Irénée, La Malbaie et Tadoussac) — elle nous permettra, néan- 

 moins, d'entrevoir quels seraient les résultats d'une enquête minu- 

 tieuse et prolongée. Quelques heures suffisent d'ailleurs à un étran- 

 ger pour y remarquer des idiosyncracies, des mots, des objets qui ne 

 sont pas familiers aux autres parties du Canada. Les expressions 

 et les coutumes curieuses des paysans deviennent facilement un objet 

 d'attention et d'amusement pour les visiteurs qui viennent, chaque 

 été, s'y délasser. 



Avant de commencer l'examen du langage, des traditions (chants 

 et contes) et de la technologie de cette province ethnique semi-dis- 

 tincte, notons qu'il faut user de discernement dans l'observation, qui 

 peut se porter au hasard sur des objets particuliers à la région ou 



'Cf. Etude sur les Parlers de France au Canada, Adjutor Rivard, 1914, pp. 27 et 

 32. 



