[barbeau] le pays des GOURGANES 223 



et les portes de la maison paternelle;^ on tourne le dos aux champs 

 connus mais épuisés — à cause de mauvaise culture — , et vogue la 

 galère! Aux États-Ums, c'est aux besognes les plus rudes, à la bri- 

 queterie ou à l'usine, que l'on échoue. ''Marcher sur le criard'' (sifflet 

 qui indique les heures de répit, à l'usine), disait Marcel Tremblay, "ce 

 n'est pas toujours gai!" Pour une pitance, "on se morfond depuis le 

 petit jour à la couchée du soleil." La vieillesse arrivée prématurément, 

 épuisé et sans le sou, on revient — si on le peut encore — finir ses jours 

 au pays d'origine, hébergé tantôt par un frère, tantôt par un neveu ou 

 quelque parent moins ambitieux, que n'a pas séduit le faux brillant 

 d'une civilisation grotesque dont les victimes ne se comptent plus. 



Perte de toute confiance en soi, abandon de l'acquis pour des 

 mirages, voilà ce qui précipite la décadence d'une famille humaine 

 qui s'en va en procession vers l'esclavage industriel. Que n'a-t-on 

 eu la sagesse de ce chef Salish (Indien de la Colombie-Anglaise) qui 

 reprochait aux siens de ne pas avoir conservé, dans leur main gauche 

 bien fermée derrière le dos, l'héritage de leurs pères au moins jusqu'au 

 moment où l'accapareur blanc leur eût remis, dans la main droite 

 ouverte et tendue en avant, ce qu'il promettait en échange! Mais 

 pour l'Indien comme pour le paysan est survenue la même catastrophe; 

 le vide causé par l'enlisement du patrimoine ancestral ne sera pro- 

 bablement jamais comblé. 



Si rien ne peut empêcher la disparition rapide de la tradition et des 

 traits régionaux anciens, l'histoire devra-t-elle par son silence faire 

 plus tard présumer qu'ils n'ont jamais existé ? Car il est fort à redou- 

 ter que l'inédit d'aujourd'hui ne devienne demain le néant. Aujour- 

 d'hui même, la plupart de ces choses ne sont-elles pas entièrement 

 ignorées en dehors de leur petit milieu ? Et quand le Canadien inter- 

 nationalisé de plus tard se réveillera de son orgie de parvenu, il trouvera 

 que ses titres de famille les plus précieux auront sombré par l'incurie 

 de générations obscures. 



De toutes les nations du globe l'une des moins sérieusement 

 étudiées est celle des Canadiens de langue française. Sur l'archéolo- 

 gie, sur les arts utilitaires (technologie, nourritures, manières de vivre, 

 vêtements, etc.), sur les arts décoratifs, sur la musique et les fêtes 

 populaires, sur les traditions ou le langage des races indiennes d'Amé- 

 rique, par exemple, on pourrait citer un nombre très considérable 

 d'ouvrages consciencieux qui s'accumulent depuis trois siècles. À peu 

 près tous les musées d'Europe et d'Amérique thésaurisent les millions 

 de spécimens ethnographiques de ces tiibus. Mais où est le musée 



'Aux environs des Éboulements, nous avons compté nombre de maisons aban- 

 données. Les occupants étaient partis pour les États-Unis ou pour Montréal, et 

 cet écoulement de la population vers le centre industriel augmente de jour en jour. 



