224 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



des arts ou des industries traditionnelles du paysan ou du bourgeois 

 canadiens ? Où sont les livres où l'on traite de son anthropologie 

 sous quelque aspect que ce soit ? En linguistique même, le seul sujet 

 d'ethnographie un peu en faveur, au Canada, on chercherait en vain 

 un ouvrage de réelle importance en dehors des recherches encore par- 

 tiellement inédites de la Société dit Parler français. La liste des 

 lacunes s'allonge dans cesse si l'on se pose la moindre question sur 

 l'histoire fondamentale de la population canadienne. Tandis que les 

 historiens discutent à perte de vue les relations internationales du 

 Canada ou l'administration civile et ecclésiastique, ils négligent à peu 

 près totalement les masses populaires elles-mêmes; leurs origines pré- 

 cises, leurs migrations en Amérique même restent encore enveloppées 

 dans un demi mystère. Malgré l'importance de la question, on n'a 

 pas encore jugé à propos de retracer^ avec précision la province et la 

 localité de France d'où vinrent les quelques milliers d'immigrants qui 

 fondèrent la colonie canadienne. Les recherches initiales qu'ont pu- 

 bliées l'abbé Tanguay, M. Suite et l'abbé Lortie sont encore bien 

 vagues et incomplètes, comme elles ne sont pas assez coordonnées et 

 explicites et qu'elles- n'embrassent qu'à peu près la moitié des neuf 

 mille colons français arrivés avant 1680. Quant aux Acadiens, il 

 appert que des historiens de l'Acadie même ignorent absolument de 

 quelle province de France vinrent les ancêtres. 



Ces connaissances aujourd'hui nous sont pourtant devenues indis- 

 pensables pour l'étude comparative du langage, des traditions orales, 

 des coutumes et des arts domestiques. Sans elles, comment explique- 

 rait-on l'existence des traits régionaux distinctifs du pays des gour- 

 ganes, par exemple ? Est-ce déviation du type primitif ou conserva- 

 tisme .■* Pour résoudre ce problème, il nous faut impérieusement 

 savoir: 1, de quel endroit précis de France vinrent les premiers occu- 

 pants de cette région; 2, si ces immigrants étaient de provenance abso- 

 lument homogène ou non; 3, où s'établirent les premiers rameaux 

 transplantés; 4, quel était leur genre de vie et leurs moyens de subsis- 

 tance; 5, vers quels endroits se portèrent leurs rejetons multipliés 

 avec le temps; 6, quels croisements entre groupes adjacents ou quels 

 alliages subséquents se produisirent. 



Si, après avoir scruté à fond les annales politiques, civiles et reli- 

 gieuses, nos historiens envisageaient enfin l'histoire essentielle du 

 peuple canadien, ils trouveraient une tâche longue et ardue, mais cer- 

 tainement digne de toute l'amplitude de leurs facultés et de leur zèle. 



'AL Suite nous dit qu'il y a encore bien des documents inexploités à ce sujet, les 

 actes de notaires, par exemple. 



^M. Léon Gérin a étudié un petit groupe de Percherons au Canada (Cf. La 

 Science Sociale. ., tome XV, pp. 431-446. 



