[sulte] français dans L'OUEST EN 1671 7 



Les Miamis et les Mascoutins du pays de Chicago vivaient dans 

 un climat plus favorable. La baie Verte est déjà beaucoup mieux 

 que le sud du lac Supérieur sous ce rapport. Le Père Dablon écrit: 

 "J'étais, l'été dernier (1670) avec un de nos Pères, chez la nation du 

 Feu (Mascoutins) où nous trouvâmes d'autres peuples qui nous pro- 

 mirent de porter à plus de cinq cents lieues des bonnes nouvelles du 

 salut que nous leur annoncions." 



Les Nipissiriniens, dont le nom indique la patrie, s'étaient 

 dispersés depuis vingt ans sous les attaques des Iroquois et rôdaient 

 dans le nord du lac Supérieur, comme aussi les Amikoués, les 

 Mississagua, de la côte d'Algoma, et encore les Achiligouins des îles 

 de la baie Géorgienne, tous gens de langue algonquine, chassés par 

 les mêmes ennemis. 



Les Outaouas s'étaient placés, depuis 1657, au sud du lac Supé- 

 rieur. Ce peuple commerçant servait d'intermédiaire entre les Sau- 

 vages de toutes les nations et les marchands du Canada. Chaque 

 été, une ou deux caravanes partaient du lac, de la baie Verte, de la 

 côte d'Algoma pour Montréal, sous la direction des Outaouas et c'est 

 ainsi que leur nom a été donné à la rivière par où ils passaient. Talon 

 aurait voulu échapper au contrôle commercial des Outaouas, mais ni 

 lui ni ses successeurs n'y parvinrent, du moins d'une manière absolue. 



Parlant de traite il faut dire que, depuis 1660 et toujours par la 

 suite, les petites compagnies indépendantes de coureurs de bois agis- 

 saient pour leur compte; on les trouvait partout et ce ne sont pas elles 

 qui ont fait le moins de découvertes; tous les découvreurs ont marché 

 sur les traces des coureurs de bois. 



La mission Sainte-Marie-du-Saut étant devenue le centre des 

 autres, les nations s'y portaient pour rencontrer les missionnaires, les 

 acheteurs de pelleteries, ou pour y vivre de poisson parce que nul 

 endroit, dans une grande distance à la ronde, n'offrait de pareilles 

 pêcheries. 



Le père Dablon nous dit que "les premiers et les naturels habi- 

 tants de ce lieu sont ceux qui s'appellent PaouitingSachirini, que les 

 Français nomment Sauteurs^ parce qu'ils demeurent au Saut comme 

 dans leur pays, les autres n'y étant que comme d'emprunt. Ils ne 

 sont que cent cinquante âmes, mais ils se sont unis à trois autres 

 nations auxquelles ils ont fait comme cession des droits de leur pays 

 natal, aussi y résident-elles fixement, excepté le temps où elles vont 

 à la chasse. 



Ces mots "nation, tribu, peuple" ne représentent jamais que des 

 petits nombres d'individus, ayant pour toutes ressources la pêche et 



1 Société Royale, 1911, p. 262; 1912, p. 27; 1913, p. 78. 



