8 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



la chasse, conséquemment éparpillés sur un assez grand territoire 

 qui ferait au moins un comté actuel parmi les plus grands. Les écri- 

 vains ont trop cru que la phrase "les innombrables tribus sauvages" 

 exprime une vérité. Si nous dressions la liste des tribus, peuples et 

 nations de l'ouest, elle serait assez longue, mais le total, par âmes, ne 

 va pas loin. Nous n'avons donc mentionné que les principaux grou- 

 pes. Il y a exception pour les Sioux qui, vivant d'agriculture et établis, 

 formaient une nation, de même pour les Illinois et les Poutéoua- 

 tamis qui cultivaient assez la terre pour se tenir ensemble dans des 

 villages permanents. Une autre nation qui joue un rôle au premier 

 plan, c'est celle des Outaouas, très peu nombreuse cependant, mais 

 toujours à lia tête du commerce. Dix-sept localités portent de nos 

 jours le nom d'Ottawa parceque les opérations de ces Sauvages les 

 entraînaient partout, et là où ils allaient ils faisaient leur marque. 



Tous les écrits du temps des Outaouas portent "Outaoua" au 

 singulier et "Outaouac" au pluriel, jamais "Outaouais," qui a été 

 inventé plus tard par Charlevoix ou ses typographes. 



II. 



Les Iroquois voyaient clairement qu'ils ne pouvaient soutenir 

 la lutte contre les Français et, en 1670, ils négociaient un projet 

 d'entente ou de paix, mais l'arrangement traîna en langueur parce 

 que les Français exigaient que leurs alliés de l'ouest fussent compris 

 dans le traité. 



La grande traite des Outaouas et autres peuples avait lieu à 

 Montréal, comme de coutume, l'été de 1670. Nicolas Perrot y était, ^ 

 et voici ce qu'il raconte: "La traite allait finir quand arriva un canot 

 de la part de M. de Courcelles avec ordre de faire descendre à Québec 

 tous les chefs.^ ..." La paix ne fut signée cependant que l'hiver 

 d'après, alors que l'on permit à près de quatre cents hommes du régi- 

 ment de Carignan de rester dans la colonie,- — le régiment retournant 

 en France. Ces soldats, du moins presque tous,- se mirent à vaga- 

 bonder dans les forêts, ayant pour chefs sept ou huit de leurs officiers, 

 et c'est ainsi que commença l'ère dite des coureurs de bois, qu'il ne 

 faut pas confondre avec les Canadiens de 1660 à 1670 employés par 

 les marchands au même genre d'occupation: la récolte des 

 fourrures. 



M. de Courcelles demanda à Perrot^ d'accompagner le sieur de 



1 Société Royale, 1913, p. 96. 



2 Mémoire de Perrot, p. 125, 127. 

 ^Juillet. Approuvé par Talon fin d'août. 



