[sulte] français dans L'OUEST EN 1671 11 



de tuer douze Makoutins^ qui péchaient le long de la rivière des 

 Renards. 



Perrot arrivant avec sa compagnie à quatre lieues du village des 

 Miamis^ envoya avertit de sa présence. Le chef ordonna d'aller le 

 recevoir "en guerrier," à une demi-lieue. Le cérémonial est connu. 

 On donna au Petit-blé-d'Inde (Perrot) une garde de cinquante hommes 

 pour le servir. Il y eut jeu de crosse, danses, festins. Tous étaient 

 d'accord de se trouver du rendez-vous du Saut.^ Dans ce voyage, 

 Perrot n'alla pas jusqu'à Chicago mais il était dans la contrée environ- 

 nante. Nous le reverrons du saut Sainte-Marie. 



Le Père Dablon raconte (Relation, 1671, p. 45-48) ce qu'étaient 

 une partie des Sauvages mentionnés par Perrot: "La nation du Feu 

 porte ce nom par erreur* s'appelant proprement Mascoutench. Elle 

 est jointe dans l'enceinte d'une même palissade à un autre peuple 

 nommé Oumami,^ qui est des nations des Illinois, laquelle s'est comme 

 démembrée des autres pour s'habituer en ces quartiers.^ Ils font en- 

 semble plus de trois mille âmes. Le chef des Illinois est respecté 

 dans sa cabane comme serait un prince dans son palais. Il y est tou- 

 jours environné des plus considérables du bourg, que nous pourrions 

 presque appeler des courtisans tant ils ont dans unq posture honnête,'' 

 pleine de déférence, y gardant toujours un silence respectueux pour 

 faire paraître l'estime qu'ils font de sa personne. . . . Pendant 

 notre séjour, il s'y trouva douze ou quinze hommes venus du vrai^ 

 des Illinois, en partie pour visiter leurs parents et en partie pour faire 

 quelque commerce." 



Durant l'hiver de 1670-1671 qu'il passa à la baie Verte, le Père 

 Allouez dit que les Sauvages demandaient la construction d'une 

 chapelle et il ajoute: "Les Illinois, qu'on dit être déjà arrivés pour 

 demeurer en ce pays, grossiront cette Église, car ils ont de très belles 

 dispositions pour le christianisme." (Relation, 1671, p. 43). Il est 



1 Leur village était près de Governor's Bend sur la rivière aux Renards, mission 

 Saint-Jacques. (L'Echo de l'Ouest, Minneapolis, 15 août 1902). 



^Environs de Chicago. Stale Historical Society of Wisconsin, III, 102. 

 3 La Potherie, II, 124-128. 



* Erreur des Iroquois, puis des Français qui confondaient la prononciation de 

 Mascoutence, gens de la plaine — avec trois autres syllables très ressemblantes qui 

 signifient: gens du feu. 



^ Seule tribu illinoise restée sur le haut de la rivière des Renards après 1657. 



® Au contraire, elle y avait toujours demeuré. Les autres tribus en partant, 

 s'étaient démembrées des Oumamis. 



^ Le mot "honnête", à cette époque, signifiait civilité, politesse, bienséance, 

 urbanité. 



* Au contraire, ces hommes venaient du pays d'adoption des Illinois et ils ar- 

 rivaient dans le vrai pays de ce peuple. Le Père Dablon ne savait donc pas que le 

 gros de la nation avait quitté Chicago pour aller habiter l'Iowa en 1657. 



