[sulte] français dans L'OUEST EN 1671 23 



origine du Saint-Laurent, et, dans la direction du sud, où commence à 

 se former le Mississipi. Les villages Sioux ne s'étendaient pas beau- 

 coup plus loin que les chutes Saint- Antoine (Mineapolis) un endroit 

 du fleuve, large de quelques cents pieds. C'est devant l'Iowa, plus 

 bas, que le Mississipi prend de l'importance. 



"Ils ne sont pas moins de quinze bourgades assez peuplées et 

 cependant ils ne savent ce que c'est de cultiver la terre^ pour l'ense- 

 mencer, se contentant d'une espèce de seigle de marais que nous nom- 

 mons folle-avoine que leur fournissent naturellement les prairies (et 

 les petits lacs) qu'ils partagent entre eux pour y faire la récolte chacun 

 à part, sans empiéter les uns sur les autres. C'est à soixante lieues 

 du lac Supérieur, vers le soleil couchant, et comme au centre des na- 

 tions de l'ouest, qu'ils ont toutes sur les bras, par une ligue générale, 

 qui s'est faite contre eux comme l'ennemi commun." Leurs villages 

 étant de beaucoup mieux construits et mieux pourvus que les cam- 

 pements des autres peuples, ceux-ci les jalousaient et cherchaient à 

 les piller. De plus leur langage n'étant pas du tout semblable à aucun 

 autre il s'en suivait une haîne de race qui attisait le désir de les écraser. 



"Ils parlent une langue toute particulière, distincte de celles des 

 Hurons et des Algonquins, qu'ils surpassent de beaucoup en générosité 

 puisqu'ils se contentent souvent de la gloire d'avoir remporté la vic- 

 toire et renvoyent libérés les prisonniers qu'ils font dans les combats 

 sans les avoir endommagés." 



Les Sioux se défendaient contre ceux qui leur voulaient du mal 

 mais n'exerçaient point de vengeance. Les Hurons et les Algonquins 

 attaquaient pour détruire, faire des prisonniers et les torturer. 



"Les Nadouessi ayant été irrités par les Hurons et les Outaouacs, 

 la guerre s'alluma entre eux." Les Sioux firent comprendre leur in- 

 tention d'entrer en lutte par le renvoi au Père Marquette de quelques 

 images dont il leur avait fait présent pour leur inspirer le goût des 

 choses religieuses. (Relation, 1672, p. 36). 



Le Père Dablon (Relation, 1671, p. 24, 39, 47, 48) explique la 

 situation des Illinois, "au delà du Mississipi, comprenant huit bour- 

 gades, à cent lieues de la Pointe du Saint-Esprit (Chagouamigon). 



"Plus loin se rencontre une autre nation, de langue inconnue, 

 après laquelle est, dit-on, la mer du couchant (le Pacifique). La grande 

 rivière nommée Mississipi semble faire comme une enceinte de tous 

 nos lacs, prenant son origine dans les quartiers du nord et coulant 

 vers le midi jusqu'à ce qu'elle se décharge dans la mer que nous 

 jugeons être ou la mer Vermeille (Californie) ou celle de la Floride, 



^ Ils avaient des cultures assez bien conduites, comme toutes les tribus séden- 

 taires. 



