[sulte] français dans L'OUEST EN 1671 25 



Saint-Esprit nous amène en ces lieux (la rivière aux Renards) pour 

 pouvoir y être instruits, nous étant presqu 'impossible de pouvoir 

 aller jusque dans leur pays (l'Iowa). Et, de fait, plusieurs se sont 

 déjà rendus avec les autres qui fournissent un beau champ aux ou- 

 vriers évangéliques." 



D'après les textes de 1671 on pourrait croire que les Illinois, 

 revenant de l'ouest cette année, se plaçaient à la baie Verte, toutefois 

 quand la masse de la nation fut de retour elle rentra dans son ancien 

 pays, beaucoup plus au sud et c'est plutôt par la rivière Illinois que 

 par la Wisconsin qu'elle fit le voyage. Selon le Père Marquette il 

 n'y avait encore sur la rivière Illinois, en 1674, que la tribu illinoise 

 des Kaskaskias, forte de trois mille âmes. Les autres branches 

 de la nation n'avaient pas quitté l'Iowa, empêchées par la crainte des 

 Iroquois d'exécuter le projet du retour comme ils le désiraient depuis 

 longtemps. En 1676, sept tribus, formant onze mille âmes, reprirent 

 possession de la rivière Illinois à côté des Kaskaskias. 



Le Père Dablon dit positivement que les Illinois avaient d'abord 

 vécu "proche de la mer," ce qui suppose le lac Salé ou le Pacifique 

 qu'ils furent chassés de là par des ennemis et se réfugièrent sur les 

 bords du lac Michigan, où les Iroquois les attaquèrent (1656) et que 

 de nouveau ils émigrèrent " à sept journées, au delà de la grande 

 rivière Mississipi," dans l'Iowa. 



Le même Père nous parle de la baie Verte: "Entre le lac des 

 Illinois (Michigan) et le lac Supérieur on voit une longue baie appelée 

 des Puants, au fond de laquelle est la mission de Saint-François- 

 Xavier. A l'entrée de cette baie on rencontre les îles Huronnes parce 

 que les Hurons, après la désolation (1649) de leur pays s'y sont retirés 

 quelque temps. . . . Approchant du fond de la dite baie on voit 

 la rivière des Oumaloumines (Malhomines et Maloumines) comme 

 qui dirait la nation de la Folle-Avoine, laquelle est de la dépendance 

 de la mission de Saint-François-Xavier, aussi bien que celle des Pou- 

 téouatami, des Ousaki et autres peuples, lesquels étant chassés (par 

 les Iroquois) de leur pays, qui sont les terres du sud proche de Missili- 

 makinac, se sont réfugiés dans le fond de cette baie — au delà de la- 

 quelle on peut apercevoir (de très loin!) dans les terres la nation du Feu 

 ou Maskoutench, avec une de celles des Illinois dite Oumami et les 

 Outagami. . . . Les autres nations plus éloignées vers le sud ou 

 sud-ouest, ou bien commencent à s'approcher de nous, car les Illinois 

 sont déjà arrivés dans cette baie, ou bien attendent qu'on puisse pous- 

 ser jusque chez elles. La mission de Saint-François-Xavier embrasse 

 huit nations différentes ou même davantage qui voudrait comprendre 

 quelques peuples moins sédentaires qui ont rapport avec eux. Au 

 fond de la baie quatre nations font leur résidence, à savoir: ceux qui 



