[sulte] français dans L'OUEST EN 1671 27 



commodément les portages, ils inventèrent les canots d'écorce de 

 bouleau. ... Ils s'abouchèrent avec les Algonquins (du voisinage) 

 pour profiter du commerce des Français et ils envoyèrent de nation 

 en nation des haches, couteaux, alênes, chaudières et autres marchan- 

 dises qui les faisaient estimer et considérer, les priant même de des- 

 cendre (à Montréal) chez les Français, pourvu qu'ils payassent le 

 tribut du passage sur leurs terres." C'est ce que Champlain nous dit, 

 en ajoutant que pareille taxe existait à l'île des Allumettes et que 

 la politique du chef de cette île à l'égard du commerce consistait à 

 empêcher les Français de se rendre au lac Nipissing. Cette situation 

 dura jusqu'à 1650, c'est-à-dire tant que les Iroquois n'inquiétèrent 

 point les Algonquins de la baie Géorgienne et le peuple du Nipissing. 

 Celui-ci parlait un langage bien différent, toutefois apparenté à l'al- 

 gonquin. Le lac Nipissing entouré de rochers et de mauvaises terres 

 n'offrait que peu de ressources pour vivre, mais le trafic aidait ses habi- 

 tants à subsister tant bien que mal. Après 1654, le génie commercial 

 des Outaouas remplaça, et sur une grande échelle, les opérations des 

 gens du Nipissing, qui d'ailleurs étaient alors dispersés vers le nord. 

 Vers 1670, il faut croire qu'un certain nombre de familles avaient repris 

 possession du lac puisque Perrot en parle et mentionne leur préten- 

 tion de faire payer le tribut. 



Les petites nations de la côte d'Algoma dispersées dans le nord 

 depuis 1650 revenaient chez elles vers 1670. Le Père Henri Nouvel, 

 qui était au Saguenay depuis 1664, établit la mission volante des 

 Apôtres pour les Amikoués, les gens de la Loutre et les Missisakis 

 en 1671. Parti du Saut le 26 octobre il arriva à l'île Manitoualine 

 et y rencontra des Outaouas ainsi que des Hurons Pétuneux qui ve- 

 naient d'abandonner leur lieu de résidence sur la rive du lac Supérieur. 

 Après cette visite, le missionnaire traversa au nord et arriva, le 18 

 novembre, parmi les Amikoués. En janvier, il retourna à Manitoua- 

 line et n'en repartit qu'au printemps pour aller chez les Missisagués, 

 à la côte du nord encore une fois, puis il se rendit au Saut. (Relation, 

 1672, p. 31-34.) 



"Les Missisakis sont sur le lac Huron (Algoma) dans une rivière 

 dont ils tirent le nom car missi veut dire en leur langue "toute sorte" 

 et sakis "sortie de rivière" et comme cette rivière ce dégorge dans ce 

 lac par différents endroits cette nation en prend le nom. ... Ils 

 sont fiers, orgueilleux et fort méprisants, en un mot, c'est la moins 

 sociale de toutes les nations." (La Potherie, II, 60). 



"Les gens de la Loutre sont sur le lac Huron (Algoma) dans des 

 rochers. Ils sont à couvert par un labyrinthe de petites îles et de 

 péninsules. Ils vivent de blé-d'Inde, de chasse et de pêche. Ils 



