60 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



C'est nous qui soulignons. Il semble d'après cela que la même 

 loi tacite qui délimitait les territoires de chasse, réservait aussi les 

 voies de communication. 



Un intéressant document inédit communiqué par M. William 

 Smith et intitulé: Notes on the Portage between the St. Lawrence and 

 the St. John, by Mercure^ nous apprend que de temps immémorial la 

 route favorite des Indiens qui passaient du bassin du Saint-Jean à 

 celui du Saint-Laurent était la rivière Madawaska et le lac Témis- 

 couata. La carte de Champlain qui porte la date de 1612 contient 

 des indications vagues à ce sujet. Mais il avait d'autres portages 

 dont les principaux étaient: 



Rivière Touladi et rivière des Trois- Pistoles. 



I Rivière Saint-François et rivière du Loup. 

 Rivière Noire et rivière Quelle. 



Rivière Saint-Jean (branche N.-O.) et rivière du Sud. 

 Rivière Saint-Jean et rivière Etchemin. 



Toutes ces routes, sauf peut-être celle de la Touladi furent utilisées 

 dès l'origine pour le transport des dépêches. Plus tard lorsque se 

 forma l'établissement de la Madawaska, cette voie devint la seule 

 employée pour les messages officiels. 



Quels furent les premiers blancs qui se hasardèrent dans les soli- 

 tudes du Témiscouata ? Il est difficile de le savoir avec certitude. 

 Tant de voyages et de voyageurs n'ont pas laissé de traces à cette 

 époque, où plus encore qu'à la nôtre, la main qui maniait l'aviron ne 

 savait pas toujours tenir la plume. En feuilletant attentivement 

 nos annales nous relevons cependant ici ou là une phrase, une allusion, 

 parfois un document plus étendu relatifs au Portage du Témiscouata. 



Champlain, qui ouvrit en ce pays tant de routes ignorées, ne fit 

 pas ce voyage, mais, dès 1604, il en connut la possibilité. "Ralleau 

 apprit de Schoudon, chef d'une tribu indienne campée le long de ses 

 rives (la rivière Saint-Jean), que les sauvages se rendaient à Tadoussac 

 en suivant son cours, n'ayant à franchir qu'un petit espace de terrain. 

 Remontant en effet la rivière Saint- Jean jusqu'au Petit-Saut, les sau- 

 vages pouvaient engager ensuite leurs embarcations dans la rivière 

 Madawaska qui les conduisait au lac Témiscouata. Ils n'avaient 

 plus à faire par terre que quelques lieues pour arriver au fleuve Saint- 

 Laurent presque en face de Tadoussac."^ 



Leclerc écrit qu'en 1624 arrivèrent heureusement à Québec 

 trois illustres missionnaires récollets de la province d'Aquitaine qui 

 venaient en canot de l'Acadie à Québec, par la rivière Saint-François, 

 avec deux français et quelques sauvages. Il y avait un mois qu'ils 



^ Nous reparlerons plus loin de ce Mercure. 



2 Dionne, N.-E., Samuel de Champlain, I, p. 94. 



