[victorin] le portage DU TÉMISCOUATA 65 



qui se dirigent vers des bassins différents mais sont pratiquement 

 le prolongement l'une de l'autre et ont une source commune. Nous 

 savons par ailleurs que c'était là un sentier de chasse ou de guerre très 

 fréquenté. La Relation nous indique d'autre part que le voyage des 

 Montagnais se fait en zigzag, circonstance qui achève de trancher 

 la difficulté. 



4. Le "fort beau lac" atteint après en avoir passé un plus petit 

 serait le lac Témiscouata atteint par le lac Touladi. Du "Pain de 

 sucre," en effet, le plus court chemin au lac Témiscouata passe par 

 le lac Touladi. 



5. Du "fort beau lac" les sauvages reviennent vers le Saint- 

 Laurent en trois journées de marche forcée. Le lac Témiscouata est 

 à environ trente milles de la côte; par le temps employé pour en re- 

 venir, il paraît assez vraisemblable que c'est de lui qu'il s'agit. 



M^algré donc la base hypothétique sur laquelle repose cet essai 

 d'interprétation géographique de la Relation de 1634, certains détails 

 s'y adaptent si exactement que nous ne croyons pas téméraire de 

 conclure que le P. le Jeune est le premier blanc qui ait séjourné aux 

 environs du lac Témiscouata, que le bon missionnaire a visité cette 

 région du Touladi et des Squatecks qui, après trois siècles, est encore 

 à peu près vierge. 



Nos annales sont muettes sur les voyageurs qui firent le Portage 

 du Témiscouata durant les cinquante années qui suivirent l'hiverne- 

 ment du P. le Jeune. Mais à cette époque, 1685 et 1686, s'inscrivent 

 plusieurs voyages célèbres à travers les divers portages de l'iVcadie. 

 Ainsi l'intendant de Meulles partit de Québec à l'automne de 1685 

 et ne fut de retour qu'au commencement de 1686.^ Le document 

 Mercure indique l'itinéraire qui aurait été la rivière du Loup et le lac 

 Témiscouata. Mais ce dut être en revenant, car, d'après Rameau 

 de Saint-Père,- M. de Meulles s'embarqua à Québec, traversa le golfe 

 Saint-Laurent et descendit sur les côtes de l'isthme de Shédiac. Le 

 même document Mercure mentionne aussi un voyage de M. de Denon- 

 ville en Acadie par la branche N.-O. de la rivière du Sud. Mais 

 nous avons de bonnes raisons de croire que c'est là une erreur. Il est 

 impossible, en effet, de concilier cette affirmation avec ce que le même 

 M. de Denonville écrit au ministre, à la date du 10 novembre 1686'^ 

 au sujet du voyage de Mgr. de Saint-Valier dont nous parlerons plus 

 loin. Citons, entre autres discordances: "Le chemin que l'on m'a 

 proposé pour se rendre en Acadie en 8 jours de temps." . . . "Je 



^ Ferland, abbé A., Histoire du Canada, II, p. 152. 



' Rameau de Saint-Père, Une colonie féodale en Amérique, I, p. 165. 



' Collectioti de documents relatifs à la Nouvelle- France, I, 669-70. 



Sec. I &II, Sig. 5 



r- & 



< 



„ ,. \' 



