66 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



vousdrais bien avoir de plus certaines connaissances que j'en ai au 

 sujet des intérêts et avantages de l'Acadie." . . . "M. de MeuUes 

 qui en arrive en est fort contristé." Et dans une autre lettre de la 

 même date:^ "Quand nous serons en repos, il faudra bien que M. 

 de Champigny et moi y allions faire un tour." Il faut croire que le 

 repos ne vint pas et que l'expédition de Catarakoui fît oublier au gou- 

 verneur ce projet de voyage. 



Vers cette même époque, 1685, un mandement de monseigneur 

 de Saint-Valier nous fournit un récit précieux au point de vue qui 

 nous occupe. Laissons la parole à l'évêque lui-même.^ 



"Le voyage le plus long et le plus fatiguant que j'aie fait est celui 

 de l'Acadie et du Port-Royal qui est distant de Québec de près de 

 200 lieues. Je partis le mercredi d'après Pâques, second jour du mois 

 d'avril, malgré les glaces qui nous mirent plusieurs fois en péril, et qui 

 nous retardèrent extrêmement. 



"La rivière du Loup est la dernière habitation du Canada et un 

 endroit fort propre pour y assembler les sauvages; on y en attendait 

 une centaine dont le nombre s'augmenterait beaucoup en peu de temps 

 si on pouvait leur donner un missionnaire comme ils le désirent et 

 comme nous l'espérons. C'est là qu'étant un peu affaiblis par plu- 

 sieurs jours de navigation et de marche très pénible, nous nous pré- 

 parâmes par huit ou dix autres jours de repos à en essuyer de nouvelles. 

 Nous nous remîmes donc en chemin le 7 de mai; j'avais avec moi 

 deux prêtres et cinq hommes, qui devaient me servir de canoteurs, 

 c'est-à-dire de gens destinés à conduire les canots sur l'eau, et à les 

 porter sur terre quand il faut passer à pied d'un lac à un autre; ce 

 qui arrive fort souvent et qui rend cette manière de voyager très in- 

 commode. 



"Comme nos guides, pour prendre le plus court chemin, nous 

 menaient par une route non fréquentée, où il fallait tantôt naviguer, 

 tantôt marcher, dans un pays où l'hiver durait encore, nous rompions 

 quelquefois les glaces sur les rivières pour faire passage aux canots 

 et quelquefois nous descendions des canots pour passer sur les neiges 

 et dans les eaux qui étaient répandues dans les espaces de la terre qu'on 

 appelle portages, parce qu'il faut porter le canot sur les épaules. 



"Pour marquer mieux notre route, nous donnâmes des noms à 

 tous ces portages, aussi bien aux lacs et aux fleuves qu'il a fallu tra- 

 verser. Nous naviguâmes sur les quatre rivières du Loup, des Bran- 

 ches, de Saint-François et de Saint-Jean; on fait peu de chemin sur 

 les deux premières, on est plus longtemps sur les deux autres. Celle 

 de Saint-François est plutôt un torrent qu'une rivière; elle est formée 



^ loc. cit. p. 388. 



2 Mandements des Evêques de Québec, \, pp. 211-124. 



