70 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



"On ne peut constater les journées qu'on emploie pour l'ordinaire 

 dans ce voyage; c'est le plus ou moins beau temps qui en décide, 

 et suivant comme les courriers se trouvent fatigués. Il est dur en 

 hyver, et obligé à cabaner plus souvent qu'en toute autre saison et 

 à se munir de vivres assez abondamment pour ne pas en manquer 

 aux contretems imprévus qui ne surviennent que trop souvent. 



(Non signé). 



Le document ci-dessus nous apprend une chose importante, 

 à savoir que, dès 1756, il y avait au moins deux postes français flo- 

 rissants dans ces régions: l'un au Grand Saut, l'autre à l'embouchure 

 de la Touladi sur le lac Témiscouata. Lors du voyage de mon- 

 seigneur de Saint-Valier, il est certain qu'il n'y avait pas un blanc 

 depuis le Saint-Laurent jusqu'à Sainte-Anne (Frédéricton). Le pre- 

 mier essai de colonisation en ces contrées paraît dater du 29 novembre 

 1683 lorsqu'un fief comprenant deux lieues de profondeur tout autour 

 du lac Témiscouata fut accordé aux enfants d'Aubert de la Chesnaye, 

 Antoine et Marguerite-Angélique, deux jumeaux qui n'étaient encore 

 âgés que de cinq mois! Une maison de pierre fut érigée près du lac 

 et d'autres s'élevèrent dans le voisinage. Le sieur de la Chesnaye, 

 qui avait le véritable génie du commerce et qui portait son activité 

 d'un bout à l'autre du pays, avait espéré par cette création établir 

 un courant de traite considérable entre la Rivière du Loup et la Baie 

 Française. Cependant, pour des raisons inconnues l'établissement 

 n'eut pas de succès et quelques années plus tard, on l'abandonnait.^ 



Malgré l'importance capitale du Portage de Témiscouata pour 

 le transport des dépêches durant une moitié de l'année, il ne paraît 

 pas que, sous le régime français on ait songé à ouvrir une route per- 

 mettant l'établissement de communications plus faciles et plus ré- 

 gulières. Nous connaissons trop les raisons de cette incurie: de ce 

 côté de l'Atlantique la ruineuse administration de Bigot et de ses 

 complices, les tiraillements intérieurs et les trahisons; en France, la 

 Pompadour et les propos cyniques de Voltaire. On avait bien autre 

 chose à faire qu'à ouvrir des routes dans les arpents de neige! 



IL 



L'écroulement de la puissance française en Amérique ouvrit un 

 nouveau chapitre dans l'histoire du Portage. L'Angleterre, pra- 

 tiquement maîtresse du continent, songea de suite à organiser sa 

 nouvelle conquête, à tracer des routes postales et militaires qui per- 

 missent l'administration et la défense du pays. Nous voyons arriver 

 à ce moment dans l'Amérique Britannique du Nord, comme député 



^ P. -G. Roy, La famille Auhert de Gaspé, p. 34 et seq. 



