72 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



pour son voyage et recommande à son correspondant à l'autre bout 

 de ne pas le payer deux fois. Tous ces détails sont topiques et pro- 

 jettent une lumière crue sur certains petits côtés de la grande histoire. 



Dans le voyage qu'il fit l'année suivante, 1784, Mercure eut une 

 aventure assez curieuse. En remontant le fleuve Saint-Jean, il avait 

 été suivi par des sauvages du Maine. Arrivé à l'embouchure de la 

 rivière Saint-François, Mercure qui connaissait les superstitions des 

 Indiens, s'avise d'un stratagème pour s'en débarrasser. Il y avait à 

 cet endroit une hutte où les courriers avaient l'habitude de passer la 

 nuit. Il y entra et fit ses préparatifs comme s'il avait voulu y dormir, 

 mais entre le lit de branches de sapin et la couverture il glissa un mor- 

 ceau de bois de la taille d'un homme et se mit à l'affût à quelque 

 distance. A la nuit tombante, les sauvages, comme l'avait prévu 

 Mercure, se faufilèrent avec mille précautions dans la hutte et se mirent 

 à frapper à coups redoublés sur le pseuda-courrier. Selon leur ha- 

 bitude ils mirent leur déconvenue sur le compte du Mauvais Esprit 

 qui était intervenu en faveur de Mercure et le laissèrent tranquille. 



Mercure habitait alors à Aukpaque^ à six milles au-dessus de 

 Frédéricton. Vers ce même temps le gouverneur Parr, du Nouveau- 

 Brunswick lui fit présent de l'île Bagweet qu'il convoitait depuis 

 longtemps.- 



Louis Mercure partage avec Duperré et Lizotte l'honneur d'avoir 

 fondé en 1785 la colonie acadienne de la Madawaska. Son crédit 

 auprès du gouverneur lui fut d'un grand secours pour obtenir de 

 Carleton une concession importante s'étendant de la Madawaska 

 à la rivière Verte, des deux côtés de la rivière Saint-Jean. Chaque 

 famille reçut deux cents acres avec un front de soixante perches. 

 Ces gens dont Mercure avait pris en mains les intérêts étaient des 

 Acadiens dépossédés en 1755, fixés sur la rivière Saint-Jean et dépos- 

 sédés encore au profit de loyalistes américains et de soldats congédiés 

 qui n'eurent, dit Casgrain^ "qu'à s'asseoir à leurs tables pour manger 

 leur pain et devenir du jour au lendemain rois et maîtres des propriétés 

 arrosées par les sueurs de la race proscrite. Ces malheureuses familles, 

 impuissantes contre la force, n'eurent qu'à reprendre le chemin des 

 forêts. Elles remontèrent la rivière Saint-Jean, à trente lieues de 

 toute habitation, et ouvrirent, la hache à la main, les plateaux de la 

 Madawaska où elles se multiplièrent avec la fécondité qu'on leur 

 connaît." 



1 Variantes: Hautepaque, Hautepack, Ottopaque, etc. (Voir "Journal de 

 Durand"). 



- Winslow papers. 



' Casgrain, abbé H.-R., Les Acadiens après leur dispersion, Mem. Soc. Roy. 

 Can. 1887. Sect. I, p. 15. 



