84 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Ce document permet de saisir sur le fait la differentiation qui 

 commençait dès lors à s'opérer .entre les administrations civiles et 

 militaires. La solution de la difficulté est pour le moins curieuse. 

 Elle vint du Nouveau-Brunswick, directement intéressé, à d'autres 

 titres cependant que le gouvernement impérial, à la libre communica- 

 tion avec le Canada. 



Le 11 octobre 1799, M. J. Odell, secrétaire de la province du Nou- 

 veau-Brunswick charge, au nom de Son Excellence le gouverneur, 

 M. Augustin Duplessis, "proche de la rivière du Cap" de rendre com- 

 modément passable le chemin du Grand Portage ; il ordonne en même 

 temps à un nommé Martin de faire le même travail du côté de la 

 Madawaska. Les entrepreneurs devaient recevoir une piastre gourde 

 par jour, et les hommes une demi-piastre. 



Sans qu'il soit facile de savoir pourquoi, le grand-voyer Tasche- 

 reau nomma quelques jours plus tard, le 7 novembre 1799, le même 

 Duplessis, "maître de poste à la rivière des Caps," pour faire les 

 travaux sur le chemin du Portage. Le même jour il mande à Ryland 

 qu'il croit bon de nommer le sieur Duplessis "car il est déjà, écrit-il 

 en ouvrage sur ce chemin." Il ajoute que, lorsqu'il présentera son 

 compte de dépenses, il verra s'il n'a pas été payé deux îois. Duplessis 

 certifia par la suite avoir débarrassé le chemin du Portage du Lac 

 Témiscouata de 12 à 20 pieds, et que le montant des dépenses se chif- 

 frait à soixante-quatre louis; il ajoutait qu'il n'avait reçu la lettre du 

 grand-voyer qu'à son retour chez lui, son ouvrage terminé. Les 

 documents n'indiquent pas de quelle bourse sortirent les soixante- 

 quatre louis. Il est à croire que le grand-voyer, voyant le Nouveau- 

 Brunswick prendre les devants, et craignant d'être accusé de négli- 

 gence, imagina cette petite manœuvre de nommer le sieur Duplessis 

 '.'déjà en ouvrage sur le chemin." Nihil novi sub sole! 



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Haldimand avait vu juste en ordonnant dès 1783 l'ouverture de 

 la route du Témiscouata. Les guerres américaines allaient éclater 

 de nouveau et le Portage était appelé à fournir entre les colonies de 

 l'Angleterre une liaison d'une valeur incalculable. Ce qu'était cette 

 voie militaire à l'époque de la guerre de 1812, il nous est possible de le 

 savoir par un ouvrage du temps. 



"A environ quatre milles trois quarts de la rivière des Caps 

 commence le Portage de Timiscouata, et comme c'est la seule route 

 par terre de Québec à Halifax, pendant une distance de 627 milles, 

 elle est très importante et peut-être sera-t-on bien aise d'en avoir 

 une description particulière. Elle fut ouverte pour la première fois 

 en 1783, par le général Haldimand, alors gouverneur, mais bien des 

 personnes la considérèrent alors comme si pleine d'obstacles et de 



