88 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



tèrent-ils la désertion des Vétérans ? En fire"nt-ils rapport au Gou- 

 verneur ? Toujours est-il que celui-ci qui était alors le comte de 

 Dalhousie, chargea en 1823 le major Elliott d'aller les visiter. 

 Elliott eut le désagrément de constater que sur les 22 familles 15 

 avaient déjà disparu- et que les 7 autres se préparaient à plier bagage.^ 

 La rigueur du climat, le manque de terre cultivable et la suppression 

 des rations avaient réduit ces pauvres gens à la dernière misère. Elliott 

 voulut les engager à attendre en leur faisant espérer l'intervention du 

 gouverneur en leur faveur, mais toutes ses belles paroles n'empê- 

 chèrent pas l'exode de se continuer jusqu'au dernier. 



Nous touchons ici à la cause qui allait porter les autorités à 

 abandonner l'ancien chemin et à chercher un nouveau tracé. L'ex- 

 périence des Vétérans avait démontré que la route du Portage n'offrait 

 que peu ou point de terre cultivables. D'autre part, le manque d'ha- 

 bitations exposait constamment les courriers qui avaient à traverser 

 cette grande étendue de pays sauvage. C'est ainsi qu'en 1827, 

 Sutherland, député du Maître Général des Postes, écrit au major 

 Elliott pour lui représenter ce danger et lui signaler deux cas où les 

 courriers ont failli perdre la vie. Si l'on veut bien considérer que 

 durant la saison d'hiver, toutes les dépêches d'Angleterre passaient 

 dans le Portage du Témiscouata, l'on comprendra que l'autorité 

 militaire dût dès lors se préoccuper de remédier à cet état de choses. 



Deux ans plus tard, le gouverneur, sir James Kempt chargea le 

 major J.-A. Wolff, demi-solde du 60e régiment, de chercher une 

 meilleure route, et lui soumit un questionnaire très précis. Le 2 

 ■octobre, Wolff, faisant rapport de son voyage, soumit un nouveau 

 tracé et répondit comme suit aux questions qui lui avaient été posées: 



"He will ascertain the practic- A Good road could be made, in 

 ability of making a Road." every respect preferable to the 



present one. 



"Its probable expense." About £3000 : : Currency. 



"Whether the country through Very good, and several of the 

 which it will pass is of good labourers have expressed their 

 quality and fît for settlement." wish at the opening of the 



Road to apply for grants of 



land thereon. 



1 Archives du Canada. Q. 183, pp. 235-239. 



