92 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



et ponceaux. De plus des réparations, au coût de $26,039.83 furent 

 faites au chemin. 



Le néfaste compromis d'Ashburton, signé en 1842, assurait aux 

 Etats-Unis la possession d'un saillant prononcé dans le Bas-Canada. 

 Cette circonstance retarda d'un quart de siècle la construction du 

 chemin de fer Intercolonial qui devait relier pour toutes fins écono- 

 miques et militaires, les provinces du centre à celles de la mer. Mais, 

 l'Acte de l'Amérique Britannique du Nord était à peine en force 

 depuis une semaine que l'ingénieur en chef recevait du Ministre des 

 Travaux Publics l'ordre de reprendre les arpentages commencés autre- 

 fois, et de chercher le meilleur tracé possible pour cette voie ferrée — 

 condition sine qua non de l'entrée de^ provinces maritimes dans la 

 confédération. 



Trois tracés furent proposés: celui du Nord ou de la baie des 

 Chaleurs, celui du centre et celui de la frontière. Le tracé du centre, 

 le plus naturel et le plus avantageux, coïncidait essentiellement avec 

 le Portage du Témiscouata. Cependant, les autorités impériales, 

 considérant que cette voie, malgré les raisons qui militaient en sa 

 faveur, serait exposée à être coupée dès l'ouverture d'hostilités pos- 

 sibles avec les Etats-Unis, optèrent pour le tracé du nord qui fut 

 définitivement adopté.' 



L'inauguration de l' Intercolonial (1876) marque évidemment 

 le commencement du déclin du Portage du Témiscouata comme voie 

 de communication interprovinciale. Cependant, durant les vingt 

 années qui suivirent son parachèvement, il se fit sur le nouveau 

 chemin un trafic assez considérable pour que l'on songeât à l'établisse- 

 ment d'un chemin de fer régional. 



Vers 1887, une compagnie se forma à l'effet de construire une ligne 

 qui devait suivre à peu près le tracé du Portage. Les premiers direc- 

 teurs de cette compagnie furent: A.-R. MacDonald, P.-E. Grand- 

 bois, D. Rossignol, G.-H. Deschênes, J.-J. MacDonald, A. Hamel, 

 J.-I. Tarte et C. Bertrand. 



Le 26 août de cette même année, 1887, il y avait 13 milles de ter- 

 minés, et les travaux furent poussés avec tant de vigueur qu'au 10 

 janvier 1888, les constructeurs atteignaient Edmunston, dans le Nou- 

 veau-Brunswick. La ligne, ouverte au commerce le 22 novembre 

 1888, avait alors 81 milles de longueur. Depuis, la compagnie a obte- 

 nu de pousser un embranchement vers l'ouest pour atteindre le con- 

 fluent des rivières Saint-Jean et Saint-François. Cet embranche- 

 ment, long de 32 milles et qui atteint Connor's, est ouvert au trafic 

 depuis le 10 novembre 1891. 



^ Fleming, Sanford, The Intercolonial, Montreal, 1876, p. 85. 



