Mémoires de la Société Royale du Canada 



SECTION I 



SÉRIE III 



DÉCEMBRE, 1918, et MARS, 1919 



Vol. XII 



L'engagement des Sept Chênes. 

 Par m. L.-A. Prud'homme. 



(Lu à la séance de mai, 1918) 



Il y a dans l'histoire des points d'arrêt, autour desquels conver- 

 gent une foule de circonstances et se groupent des drames divers. 



II semble qu'à un moment donné, les éléments nombreux qui sont 

 en ebullition dans un pays montent et déferlent comme les vagues 

 de la mer. 



Ils brisent le moule trop étroit qui les contient et déterminent 

 une orientation nouvelle. 



Ces tournants de l'histoire, préparés longtemps d'avance, s'im- 

 posent tout à coup comme la solution à un malaise longtemps contenu 

 et un soulagement à une époque tourmentée. 



C'est ce qui eut lieu en 1816. 



La bataille de la Grenouillière, comme on est convenu de l'ap- 

 peler, ne fut qu'une rencontre fortuite autour d'un marais. Malgré 

 la mort du gouverneur de la colonie, elle n'aurait pas eu le retentisse- 

 ment qu'on lui a donné, si elle n'eut été la résultante de plusieurs 

 années d'assauts et de luttes sanglantes entre les deux compagnies de 

 traite qui se disputaient les fourrures de l'ouest. 



Elle ne fut que l'acte final d'un long drame. 



Effrayés de part et d'autres des ruines que ces hostilités avaient 

 produites, les chefs de ces deux puissantes associations cherchèrent 

 les moyens de terminer le conflit. Après avoir voulu s'égorger pen- 

 dant nombre d'années, les deux compagnies s'éprirent tout à coup 

 d'un beau zèle pour s'unir indissolublement. Seulement même dans 

 cette fusion, elles cherchèrent encore à s'étouffer. Ce fut la com- 

 pagnie de la Baie d'Hudson qui, comme on le sait, célébra ces épou- 

 sailles de nécessité et de contrainte. La compagnie du Nord-Ouest, 

 absorbée par sa rivale, disparut pour toujours de la scène. 



Sec. I & II, Sig. 12 



