176 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA - 



brochure publiée par la compagnie du Nord-Ouest en 1817 intitulée 

 "Récit des événements qui ont eu lieu sur le territoire des sauvages 

 depuis les liaisons du Très Hon. Comte de Selkirk avec la cie. de la 

 Baie d'Hudson" on trouve à la page 133, la note suivante: "Lorsque 

 les negotiants pénétrèrent pour la première fois dans ce pays, après 

 la conquête du Canada, ils le trouvèrent tout couvert de Métis ou 

 Brûlés. Quelques uns d'entr'eux étaient alors les principaux chefs 

 de différentes tribus de sauvages dans les plaines et portaient les 

 noms de leurs pères." Cette expression "toute couverte de Métis" 

 est une hyperbole, mais doit s'entendre d'un certain nombre. 



A une réunion des Sauvages, tenue à la Fourche (Winnipeg) 

 le 19 juin 1814, les Grandes Oreilles, premier chef des Sauteux, por- 

 tant la parole au nom des siens disait: "Quels sont donc ces jardiniers 

 (les colons) ? Quel motif les a fait venir ici ? Qui leur a donné nos 

 terres?" (Idem, p. 39 de l'appendice). Métis et Sauvages se considé- 

 raient donc propriétaires du sol. C'était cet ordre de choses que la 

 compagnie de la Baie d'Hudson venait troubler, sinon renverser à 

 sa base. 



Sans doute, en 1817, lord Selkirk prit soin de régulariser ses 

 titres, par un traité avec les Cris et les Sauteux mais en 1815 rien de 

 tel n'avait été fait. 



Les Métis s'adressèrent au mois de juin 1815 au gouverneur 

 général du Canada à ce sujet. Ils demandaient la reconnaissance 

 de propriétaires pour eux et leurs descendants sinon, ils annonçaient 

 qu'ils avaient l'intention de se réfugier sur le Missouri pour traiter 

 avec les Américains. 



Une fois les Métis ralliés à la compagnie du Nord-Ouest, les évé- 

 nements ne tardèrent pas à se précipiter. 



Au mois de juin 1815 Laughlin McLean se rendit dans la colonie 

 avec un groupe de Métis et forma un camp à la Grenouillère. Ils 

 s'emparèrent des colons et de leurs biens et les amenèrent au camp. 

 Les colons abattus et découragés se décidèrent à quitter le pays. Ce 

 parti pour prévenir leur retour mit le feu au moulin à farine et dé- 

 truisit 18 maisons qui constituaient ce qu'on appelait le fort. 



C'était la ruine de la colonie. Le 21 juin, le gouverneur était 

 fait prisonnier et envoyé avec les 130 ou 140 personnes qui consti- 

 tuaient la colonie, à la Rivière Nelson, pour de là, se rendre à la Baie 

 d'Hudson et retourner en Angleterre. 



Pendant que se déroulaient ces événements, Colin Robertson, 

 ancien officier de la compagnie du Nord-Ouest, qui avait changé 

 d'allégeance, partait de Montréal au printemps de 1815 avec vingt 

 commis. Il devait se rendre d'abord à la Rivière Rouge et retourner 

 en Angleterre par la Baie d'Hudson. 



