180 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



les canots venant d'Athabasca et d'autres parties éloignées qui s'ap- 

 provisionnent aux dépôts de la Rivière Rouge. Les postes plus bas 

 étaient déjà détruits et si ces canots ne pouvaient pas tirer de pro- 

 visions au fort Qu'Appelle, environ 500 hommes se trouveraient ex- 

 posés à la merci de M. Sem.ple. Une chaloupe cannonière, commandée 

 par un lieutenant Holt, fut stationnée sur le lac et des batteries furent 

 élevées sur les bords de la rivière, afin d'obtenir ce brillant résultat. 

 Les Canadiens prirent, de leur côté, tous les moyens propres à dé- 

 jouer le projet de rapine et de famine ourdi contr'eux. Ils dépêchèrent 

 des exprès audevant des canots qui allaient descendre, afin de les 

 prémunir contre le danger; et désirant néanmoins empêcher toute 

 contestation actuelle entre leurs canotiers et les gens du gouverneur 

 Semple, ils essayèrent à l'époque où l'on attendait les canots d'ouvrir 

 par terre une communication entre Qu'Appelle et le lac Ouinipic. 

 On expédia à cet effet environ 50 Sauvages ou Brûlés, avec un convoi 

 de vivres. Ils reçurent l'ordre formel et il leur fut strictement en- 

 joint de passer à une grande distance, derrière le fort Douglas (station 

 de Semple) et la colonie, de ne molester personne et s'il était possible 

 de passer sans être aperçus. Conformément à ces instructions, 

 l'escorte s'avança, en longeant un marais qui ne lui permit pas de 

 faire un plus long circuit, jusqu'à environ quatre milles du fort 

 Douglas, dans l'intention de tourner et de se rapprocher ensuite, de la 

 rivière, par le sentier ordinaire, à peu près à une même distance plus 

 bas. Tandis que ces gens s'avançaient paisiblement, ils rencontrè- 

 rent un ou deux colons qu'ils retinrent, de peur qu'ils n'allassent 

 donner l'éveil dans le fort; et avant d'arriver à la place choisie pour 

 leur campement, un certain nombre de leur parti, qui les avait pré- 

 cédés, s'était également assuré des personnes de quelques pêcheurs, 

 auxquels ils ne firent d'autre violence que celle de les empêcher d'aller 

 éventer leur arrivée. Mr. Semple apercevant de l'endroit le plus 

 élevé du fort, à l'aide d'un télescope, le circuit que venaient de faire 

 les sauvages et jugeant vraisemblablement que si la communication 

 était établie, ses projets allaient être déjoués, résolut, malheureusement 

 pour lui, de se mettre à la poursuite du détachement, et sortit du fort 

 à la tête de 28 hommes et de ses officiers avec tout l'appareil militaire. 

 Les sauvages et les Brûlés croyant n'être point aperçus et n'appré- 

 hendant par conséquent nul danger, étaient fort éparpillés. Vingt- 

 quatre d'entre eux avaient, comme on l'a déjà dit, devancé les autres. 

 Les vingt-six restés en arrière, se voyant poursuivis par une forte 

 armée, songèrent à rejoindre leurs camarades. Cependant ils en- 

 voyèrent au devant de cette troupe, un Canadien nommé Boucher, 

 qui se trouvait parmi eux et parlait l'Anglais, afin de demander pour 

 quelle raison, Mr. Semple était à leur poursuite. Après quelques 



