182 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Consultons maintenant des témoins de l'autre camp ou neutres. 

 Pierre Soucisse atteste que Cuthbert Grant, Michel Bourassa et 

 Antoine Houle, en partant de Qu'Appelle, annoncèrent qu'ils se pro- 

 posaient de reprendre leur fort (Gibraltar) à la Fourche, mais qu'ayant 

 appris subséquemment sa destruction, ils résolurent de s'emparer 

 du fort Douglas; puis qu'ils voulaient tout d'abord mettre leurs 

 provisions en sûreté et ensuite affamer le fort en lui coupant toute com- 

 munication et le forçant ainsi de se rendre par la famine. Ce témoignage 

 est d'une grande valeur car Soucisse était un homme très honorable. 



Alexandre Sutherland leur prête un autre dessein. Ils devaient, 

 dit-il, placer une batterie sur la rive est de la Rivière Rouge, vis à 

 vis le fort Douglas, tirer sur ceux qui sortiraient du fort et lancer des 

 matières enfîammables sur le toit des maisons. 



Quoiqu'il en soit de ces conjectures, le 19 juin à 5 heures de l'après- 

 midi Grant et son détachement apparaissaient dans la prairie à l'ouest 

 du fort Douglas. La sentinelle les signala. Ils étaient alors vis à 

 vis le fort mais au nord-ouest du chemin. Du fort on ne pouvait les 

 apercevoir que lorsqu'ils traversaient une hauteur. Quelqu'un 

 monta sur le toit de l'écurie du fort avec une longue vue pour mieux 

 les observer. Il reconnut qu'ils étaient à cheval et qu'ils se dirigeaient 

 vers le bas de la Rivière Rouge. Semple mis au courant de la situa- 

 tion dit aussitôt: "Il faut aller les rencontrer, que vingt hommes me 

 suivent." Plusieurs insistèrent pour l'accompagner. Il refusa disant 

 qu'il ne voulait que s'assurer de leur intention et protéger les colons 

 qui travaillaient sur leur ferme. 



Alexandre McBeath, un vieux soldat du 73e régiment, se trouvait 

 en ce moment dans le voisinage du fort. Il rencontra trois colons, 

 James Sutherland, Wm. Sutherland et McBeath, qui se rendaient au 

 fort pour y chercher protection. Il dit que trois cavaliers de la bande 

 de Grant lui demandèrent quelques renseignements sur le chemin 

 à suivre. Bientôt il aperçut Semple avec 20 ou 30 hommes. Il 

 lui dit que les gens de la compagnie du Nord-Ouest étaient fort nom- 

 breux et qu'il ferait bien de prendre avec lui deux canons et de se 

 tenir adossé à la rivière pour éviter d'être cerné. Il lui offrit d'aller 

 chercher les canons mais Semple répliqua que la chose n'était pas 

 nécessaire, qu'il ne voulait que leur parler. McBeath continua sa 

 route vers le fort, lorsque Bourke le rejoignit, lui criant en passant 

 que le gouverneur lui avait ordonné d'aller chercher un des gros ca- 

 nons, en cas de besoin. 



John Pritchard qui était avec Semple atteste qu'ils attendirent 

 quelque temps après le canon, mais que Semple décida ensuite d'a- 

 vancer quand même en suivant le chemin. Ils ne tardèrent pas à 

 se trouver en face des Métis dont la figure était tatouée à la manière 



