[prud'homme] L'ENGAGEMENT DES SEPT O^ÊNES 187 



Métis étaient des chasseurs habiles qui ne manquaient presque jamais 

 de toucher juste. 



Les soldats de Semple étaient bien loin de posséder la même 

 adresse et commirent la faute de se tenir en peloton. De plus les 

 Métis abrités derrière leurs chevaux n'étaient pas exposés comme 

 leurs adversaires. Aussi bien l'engagement ne dura qu'un quart 

 d'heure; après trois ou quatre décharges Semple et les siens avaient 

 mordu la poussière. 



On a prétendu que dans quelques cas des blessés furent achevés 

 par des Sauvages. La preuve sur ce point est assez faible. Mais 

 en admettant que quelques actes de cruauté, à part le cas de Semple, 

 aient été commis par des Sauvages, avant que la fumée du combat 

 ait été dissipée, alors que pendant l'enivrement de la victoire et la 

 vue du sang répandu, les passions aveuglaient les combattants et 

 leur faisaient perdre le contrôle de la raison, il ne faudrait pas oublier, 

 comme explication (je ne dis pas comme excuse et encore moins 

 justification) que ces représailles étaient malheureusement passées 

 dans les habitudes des Sauvages. 



Dans leurs guerres, les Sauvages ne donnaient pas de quartiers. 

 Le seul moyen de se protéger contre les ennemis était de les affoler 

 par la terreur et par le sort réservé aux blessés et aux prisonniers. 

 Tel était le code moral de la guerre chez les aborigènes avant l'arrivée 

 des missionnaires au milieu d'eux. On sait que ces derniers ne réus- 

 sirent à adoucir ces caractères farouches et à déraciner ces instincts 

 de cruauté, que par un travail patient et un dévouement inlassable. 



On a accusé les Métis d'avoir abandonné les cadavres dans la 

 prairie, sans leur donner une sépulture convenable. C'est une ca- 

 lomnie. Grant demanda aux colons de venir enterrer leurs morts. 

 Le shérif Alexander McDonnell s'occupa de ce soin. Malheureuse- 

 ment quelques-uns des cadavres ne furent recouverts qu'imparfaite- 

 ment. Des loups réussirent à déterrer quelques ossements et à les 

 ronger. A la fin de juin. Séraphin Lamarre, informé de ce fait, envoya 

 Antoine Pelletier et Marion Ducharme réparer ces omissions et faire 

 cesser de si navrants spectacles. 



Le lendemain de cet engagement, le fort Douglas se rendit sans 

 coup férir et pour le moment la compagnie du Nord-Ouest demeura 

 maîtresse de la Rivière Rouge. 



Le 3 mai 1817 sir John C. Sherbrooke, gouverneur en chef de 

 l'Amérique Britannique du Nord, lança une proclamation nommant 

 W. B. Coltman et John Fletcher commissaires spéciaux pour s'en- 

 quérir des offenses commises dans les territoires des Sauvages avec 

 pouvoir, comme magistrats, de faire exécuter les ordres du prince 

 régent, de faire cesser toute hostilité et de traduire les coupables. 



