202 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



fait l'application au duc de Marlborough en toute candeur et cons- 

 cience. Quand Marlborough mourut dans son lit, il y a juste deux 

 cents ans, sa femme ne monta point sur la tour "si haut qu'elle put 

 monter" pour apercevoir un page qui apportait la nouvelle de ce trépas, 

 mais le texte arabe le donne ainsi et on l'a fidèlement copié. Nous 

 étions alors sous la domination française. Cette version en notre 

 langue s'est-elle répandue parmi nous sans retard, ou bien avons-nous 

 attendu l'année 1780 pour la connaître, comme ont fait les Parisiens, ou 

 encore est-ce seulement par la suite que ces couplets se sont glissés 

 en Canada ? 



Il va de soi que, à partir de 1760 notre commerce avec la France 

 cessa tout-à-fait, et qu'il ne vint plus aucun fonctionnaire des Bour- 

 bons séjourner sur les bords du Saint-Laurent, mais n'allons pas en 

 conclure que nos rapports avec l'ancienne mère-patrie avaient cessé 

 et j'insiste sur ce point: en ce qui concerne chanson, musique, litté- 

 rature, les communications n'étaient que diminuées et pas du tout 

 interrompues. 



Nous étions restés avec un clergé insuffisant comme nombre 

 parce que les prêtres originaires du royaume s'en étaient retournés 

 chez eux. Les moyens de créer un clergé national nous manquaient 

 et ce n'est que vers 1820 que nous avons commencé à nous fournir 

 nous-mêmes à cet égard. La liste de l'abbé Tanguay montre que de 

 1760 à 1820 nous recrutions en France. Tous ces ecclésiastiques 

 ont eu de l'influence intellectuelle sur nous. On ne mentionne ordi- 

 nairement que ceux de 1793-1795 échappés à la révolution et qui se 

 réfugièrent ici, mais il y en avait beaucoup d'autres, et je dis qu'il est 

 venu aussi des laïques et non pas des moins instruits. Toute cette 

 partie de notre histoire demande une étude spéciale. 



La classe éclairée de notre peuple n'était pas tout-à-fait sans 

 lien avec des Français. De plus, on voit par les ventes de biblio- 

 thèques du premier quart du XIX siècle la surprenante quantité de 

 livres qui dataient de longtemps dans nos bonnes familles et les pres- 

 bytères. Ainsi s'explique le langage toujours assez élevé, jamais 

 vulgaire de nos meilleures classes, car il n'y a pas à contredir là-dessus, 

 et je divise la situation en deux points: 1° le cultivateur avait conservé 

 sa vieille langue parfaitement et 2° les "gens instruits" de la campagne 

 et des villes parlaient jin excellent français. 



Mais il y a plus. Les fils de familles allaient faire des cours en 

 France et revenaient mieux outillés. Ceci encore devrait faire l'objet 

 d'une recherche spéciale. Ce que j'en ai vu me donne la conviction 

 que l'on découvrirait bien des faits qui sont trop oubliés mainte- 

 nant. Les autorités britanniques ne voyaient nullement d'un mau- 

 vais œil ces voyages en France. On agissait de la même façon en 



