206 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



ture populaire et veulent se rendre comptes des mille particularités 

 qu'ils rencontrent au cours de leurs recherches. 



La langue étant celle de la Normandie, du Maine, de l'Anjou, 

 de la Touraine, du Poitou, et de la Saintonge on sait tout d'abord à 

 quoi s'en tenir. J'ajoute que nous n'avons pas de mots de patois et 

 il est facile de comprendre cette épuration parce que j'ai expliqué ci- 

 dessus. Ne poussons pas l'affirmation jusqu'à dire que tous les Cana- 

 diens parlent gramaticalement, pareille chose n'existe dans aucune 

 nation, et soyons satisfaits de pouvoir constater qu'ils font usage 

 d'un très bon français, tous, y compris les illettrés. Nous ne crai- 

 gnons sous ce rapport la comparaison avec aucun groupe français 

 du monde entier. Les provinces d'où nous sommes sortis avaient été 

 le berceau de la langue française et nous avons gardé celle-ci pure de 

 tout alliage, soit d'accent, de patois ou de tournures barbares. Il en 

 serait autrement si nous avions eu pour fondateurs des Provençaux, 

 des Bretons, des Alsaciens ou des Basques. Les Français éclairés 

 qui nous visitent et qui ne savent d'où nous venons disent en arrivant: 

 "Vous êtes Normands ou Poitevins" et c'est la vérité. Je ne cite 

 pas l'opinion des Français qui ne connaissent pas la France, mais 

 j'en ai rencontré un bon nombre de ceux-là! 



L'étude d'un peuple embrasse plus qu'on ne croit en passant. 

 En 1865, parcourant la province du Haut-Canada (Ontario), j'ai été 

 partout surpris de la pauvre cuisine que les cultivateurs à l'aise re- 

 gardaient comme excellente par comparaison avec la table qu'ils 

 avaient quittée dans les îles britanniques. Or, depuis deux siècles 

 et demi au moins, les voyageurs, les hommes du commerce, les prêtres, 

 les fonctionnaires font l'éloge de la cuisine canadienne. Il y a un fort 

 degré de différence en civilisation et savoir-vivre entre un peuple qui 

 .se nourrit bien et celui qui se nourrit mal, toute chose étant d'ailleurs 

 semblable en ce qui concerne les moyens de subsistance. Il faut être 

 tant soit peu artiste et gens de goût, de raffinement, pour atteindre à 

 l'art culinaire et bien des traits de tempéramment ou de caractère 

 se rattachent à cette culture. Avec la bonne table ou a l'esprit de 

 conversation, la vie s'anime, un repas est une fête. Avec la pitance 

 vulgaire, mal apprêtée on a un réfectoire de jour de funérailles. 



Qui n'a pas célébré la politesse et la gaîté des Canadiens! Voilà 

 encore un contraste avec l'ancien paysan de France et tant d'immi- 

 grants de diverses nations qui arrivent ici taciturnes, renfrognés, 

 grossiers, mal élevés en un mot. Nos cultivateurs ont été toujours de 

 véritable "gens de société" par les égards qu'ils se témoignent les uns 

 aux autres et par leur urbanité en général. C'est tout le contraire 

 d'une race restée au bas de la civilisation. Elle monte sans cesse. 

 La recherche qu'elle met dans son comportement, sa maison, ses 



