[sulte] nos ancêtres ÉTAIENT-ILS IGNORANTS? 207 



habits indique un niveau supérieur à celui des autres peuples de la 

 même classe. 



Dans ce milieu, la musique et le chant ont toujours été en honneur. 

 Défiez-vous d'un homme qui n'aime pas la musique. Ceci ne s'a- 

 dresse pas au Canadien. Un homme jovial n'est pas méchant. 

 S'il est porté à rire et, s'il s'attendrit à l'audition d'une phrase mélo- 

 dieuse, n'ayez crainte, c'est un bon cœur. La musique relève l'esprit 

 et quand tout un peuple chante, ce qui est le cas chez nous, les bru- 

 talités sont rares. 



Depuis onze quarts de siècle nos gens font du théâtre. J'en ai 

 écrit l'histoire, mais elle pourrait être complétée. C'est une autre 

 marque intellectuelle qui n'est pas à laisser dans l'ombre. 



L'école nouvelle se tient en quelque sorte derrière le rideau de 

 l'histoire où elle découvre des indices de caractère, des éléments peu 

 appréciés jusqu'ici, mais qui, une fois mis au jour, expliquent bien 

 des choses. Ainsi, lorsque, il y a cent ans, a débuté notre littérature, 

 pourquoi n'a-t-elle pas copié celle de France, j'entends non pas la 

 langue mais les sujets traités ? Vous voyez les Américains et les 

 Anglais du Canada commencer par se repaître de ce qui se publiait 

 en Angleterre et se faire l'écho de leur mère-patrie. Nos Canadiens 

 sont allés droit au sol canadien et en ont tiré toute leur inspiration. 

 Outre l'histoire qu'ils ont abordée dès la première heure, ils obser- 

 vaient les mœurs et coutume, en parlaient constamment, ne songeaient 

 point à sortir du pays, y trouvaient abondance de matière et ils ont 

 ont de suite créé un sentiment national qui est bien à nous. La cause de 

 ceci est visible, ce n'étaient plus des colons débarqués de la veille; 

 ils avaient eu le temps, à travers plusieurs générations, de se trans- 

 former et de prendre l'empreinte de la patrie nouvelle. Je doute 

 fort que nous eussions eu le courage de parler de littérature canadienne 

 en 1760 si le drapeau français eut continué de nous couvrir; non, 

 vous auriez vu parmi nous une pâle copie, une redite des livres de 

 France. La question n'est pas, je le répète, de savoir si nous écrivons 

 aussi bien ou beaucoup plus mal que les Français, mais jamais vous ne 

 me montrerez une page canadienne qui n'est pas de la plume d'un 

 Canadien — donc notre littérature est à nous. Tenez, faites lire le 

 présent article à n'importe quel étranger, il s'y perdra, s'il n'est pas 

 dans le sens canadien, il ne comprendra que le gros du sujet et encore! 

 Ce qui est de nous ne peut intéresser que nous. Les autres ont leur 

 littérature, ils s'y tiennent. Faisons de même. Il y a cent ans, le 

 fonds chez nous était préparé de longue main, nous nous sommes mis 

 à l'exploiter et un pareil fait démontre de suite que nous n'étions pas 

 un peuple ignorant. De vulgaires colons, d'après le sens que les 



