PROCEEDINGS FOR 1913 VII 



gent. Et lorsque, à ce travail, il se mêlait quelque chose de propre- 

 ment intellectuel, lorsqu'on recourait à ses lumières, lorsqu'on faisait 

 appel à ses connaissances variées, lorsqu'on mettait à contribution ses 

 études, ses recherches dans le domaine de l'économie politique ou de 

 l'histoire, par exemple, alors son tempérament d'éducateur, de vul- 

 garisateur s'affirmait, son zèle, son dévouement devenaient infa- 

 tigables. Des personnes de tout âge et de toute condition, écoliers 

 ou membres de la deputation, pourraient, je pense, en rendre témoi- 

 gnage. Et nous de la société Royale nous savons quel excellent col- 

 lègue il était, comme il avait à cœur les intérêts de notre société, 

 comme sa collaboration était précieuse et savait se multiplier. 



Cependant, cette sympathie intellectuelle de Bouchette, si je puis 

 m'exprimer ainsi, trouva un jour à s'affirmer d'une manière particu- 

 lièrement frappante et que je tiens à signaler, car elle dénote, sinon 

 plus de force morale, du moins encore plus de vigueur et d'élasticité 

 d'esprit qu'il n'en faut pour jouer le rôle de mentor. Certes, il y a du 

 mérite à consacrer ses heures de loisir, chèrement achetées, à guider, 

 corriger au besoin, l'effort cérébral de débutants, à débattre, contrôler 

 celui de compagnons, de collègues. Mais dans l'un et l'autre cas, il est per- 

 mis de soupçonner que ce dévouement a quelque peu pour mobile les 

 satisfactions d'amour-propre qu'il procure. Toutefois, on ne saurait se 

 contenter de pareille explication lorsque le sujet se montre également 

 disposé, également apte, à coopérer, qu'il s'agisse de communiquer à 

 d'autres les résultats de son avance intellectuelle, ou lui même de 

 réaliser de nouveaux progrès pour son propie compte. 



La spontanéité, la flexibilité, sont des qualités de l'esprit assez peu 

 répandues, même chez ceux qui se vouent aux études. Il est rare 

 qu'un écrivain d'âge mûr (et l'âge mûr, voire même la décrépitude, 

 arrivent de très bonne heure pour un grand nombre) cherche à 

 augmenter son bagage intellectuel, ou à améliorer ses procédés de tra- 

 vail. Or Bouchette, âgé déjà de plus de quarante ans, et après avoir 

 subi la dure épreuve du journalisme, qui habitue son homme à traiter 

 de tout, à toucher à tout, sans rien approfondir, Bouchette, longtemps 

 après s'être formé à l'art d'écrire, s'être initié à l'économie politique et 

 avoir lui-même fourni des travaux estimés sur ce sujet (Emparons-nous 

 de l'industrie, l'Evolution écono-mique de la 'province de Québec, etc.), 

 découvrit l'école de science sociale de LePlay et de Tourville. Il eut 

 le rare mérite de discerner sur-le-champ la supériorité de leur méthode 

 d'observation sociale. Ce fut le point de départ d'une orientation nou- 

 velle de sa pensée, d'une modification profonde de sa manière d'écrire. 

 De simple moraliste, journaliste, économiste, il devint du coup sociolo- 

 gue, et sociologue à la bonne manière. Désormais, au lieu de procéder 

 par l'élaboration deductive de données générales ou de principes abs- 



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