PROCEEDINGS FOR 1913 IX 



notice se trouvait mis en contact avec une classe intéressante de la 

 région québécoise: classe surtout française par ses origines et ses sen- 

 timents, mais aussi très mêlée à la société anglaise, imbue de beaucoup 

 de ses idées, ayant adopté beaucoup de ses manières et de ses pratiques; 

 classe de fonctionnaires, grossissant parfois ses revenus des rentes, 

 plutôt modiques, de seigneuries sises dans la plaine ou les 

 vallées avoisinantes de la capitale, mais vivant surtout des émoluments 

 de charges administratives ou judiciaires. Les membres de cette bour- 

 geoisie coloniale n'étaient pas sans manifester quelque exclusivisme 

 de classe, sans tirer vanité de leurs relations sociales; mais les meil- 

 leurs d'entre eux avaient une haute conception de leurs devoirs de 

 dirigeants. 



Grâce à leurs lumières plus grandes, et stimulés qu'ils étaient par 

 le spectacle de l'activité des centres urbains et l'influence du milieu 

 anglais plus industriel et plus commerçant, ils auraient pu devenir 

 pour les campagnes les instaurateurs de la réforme économique, n'a- 

 vaient été leur éloignement pour les arts usuels, leurs rapports trop 

 indirects et passagers avec la population rurale, n'avait été surtout la 

 défiance qu'inspiraient à la masse, restée purement française et pay- 

 sanne, leurs alliances, leurs tendances, leurs allures anglaises et ur- 

 baines. 



Ainsi donc, Errol Bouchette avait trouvé dans son entourage 

 des traditions de fierté, d'initiative personelle, des préoccupations d'in- 

 térêt social (avec l'habitude, cependant, de s'appuyer sur les pouvoirs 

 publics), et aussi le goût des études sérieuses, de la culture désinté- 

 ressée de l'esprit. Et au moment où il entre en pleine possession de 

 lui-même, où toutes ses facultés s'épanouissent, et où il se voit chargé 

 des pleines responsabilités de la vie, il a sous les yeux une société qui 

 présente de frappants contrastes: primitifs en contact avec des civi- 

 lisés, communautaires subissant la poussée de particularistes, campa- 

 gnards engourdis dans leur isolement, tandis que les centres urbains 

 retentissent déjà des progrès nouveaux du commerce et de l'industrie, 

 du développement des moyens de transport; en attendant que demain 

 le flot de l'immigration se tourne vers nos bords, que la mise en ex- 

 ploitation des i-essources naturelles, que la concurrence entre groupes 

 et entre races, bref que la grande mêlée sociale prennent une allure 

 quasi vertigineuse. 



Ce spectacle fait pour retenir l'attention du sociologue le plus impas- 

 sible, est d'un intérêt palpitant pour tout Canadien qui aime son pays. 

 Faut-il s'étonner si Errol Bouchette, petit-fils de savant et fils de pa- 

 triote, s'y soit arrêté? Faut-il s'étonner si, à la suite d'un court séjour 

 dans l'arène politique, où, du fait de son tempérament de moraliste, 

 d'intellectuel, à cause de trop de délicatesse, ou de trop peu de har- 



